SCÈNE VI

BERNARD, PUILIDOR.

BERNARD, à part *B éliminant Fbilidor qui va »c rrfarder f!»«.

l/attaque élait bien imprévue.

PHII.IDOR, njuitaut »a coiffure, à p*H. LftiSSOIIS-ïe Venir.

BERNARD, allanl à lui aprév noe conile betililiuu. Je VOUS fais lliun

compliment, monsieur 1 Vous avez joué celle scène de paysan breton avec tant do vérité, que je ne vous avais pas reconnu...

puilidor. Ohl en fait de scène bien jouit*, vous ni eu ayez servi une hier dans ma loge avec tant d’ail et d'habileté... que j’en suis encore émerveillé.

bernard. Une scène... jouée par moi, dites vous?

• Dominique, Pliiltdor, Bernard, Verdier, Saint VakiJ.

fbilidor. Oh ! c’est en vain, monsieur» que vous voudriez par modestie vous soustraire à mou admiration... vous n’y réussiriez pas... Non I vous êtes un grand comédien... Je ne suis auprès de vous, moi, que le pauvre plagiaire, que le pâle écolier, qu’un pygmée dramatique qui doit s'indurer en vous rendant les armes... Il est vrai que je ne suis qu’un traître d’occasion... qu’un coquin par imitation... qu'un bandit frauduleux... mais vous êtes, vous, le scélérat modèle... Vous êtes le grand, le beau, le fort... vous êtes lo Trai coquin... Quand je frappe dans l’ombre, la lame do mon poignard s’enfonce dans Je manche... celle du vôtre, au contraire, invisible et perfide, entame la chair pour arriver au cœur... Quand je vole, mol, ie ne prends que des jetons ou îles bourses vides... Vous volez, vous, de vrais écus de six liYres au moulin du Martois... (mou»«ne»t de Bernard) de vrais louis d'or à la ferme des Etangs...

BERNARD, à part. Comment sait-il?...

pbilidor. Tous les soirs à la fin de mon rôle on me tue avec un fusil chargé à poudre, ou l'on fait semblant de me pendre... Mais vous! grand praticien qui jouez vos rôles dan» le monde, vous aurez affaire à la vraie justice. La potence sera bien plantée, bien chevillée... la corde en bon chanvre bien tors et bien retors, et votre pendaison réelle et si bien méritée... sera peut-être, mon bon monsieur... la seule chose su monde que vous n’aurez pas volée...

Bernard. LVst sans doute encore une scène que votis jouez?...

pbilidor. Oui, monsieur... C’est H scène qui précède ordinairement la catastrophe du malfaiteur...

bernard. Kl qui e^l donc le malfaiteur?

puilidor. Je vais vous le dire... mais d’abord... (il «» tirer u

cordon d* Mouette |ré« de la cheminée.)

Bernard. Que faites vous?

ni u. mon. J'appelle tin de vos domestiques... (a domcti iq«e qui pareil. ) Tenez, mou ami (il lui donne uac lettfw), faites-moi le plaisir d’aller jeter de suite cette lettre h la poste... (a Bernant ) Vous permettez, monsieur, c’est uu oubli que je répare. (L* domestique 101I avec ta lettre. ) l.« malfaiteur... monsieur, est un homme lâche et menteur qui se garderait bien de provoquer son rival, mais qui sait le convaincre avec une feinte indifférence qu’il est l'enfant d’un galérien... si bien que ce pauvre jeune homme désespéré se tuerait à vingt ans s’il «'était retenu pur son dévouement fraternel... Puis, à force de mensonges, le malfaiteur... attire vers lui la jeune fille désolée dont il conualt la mystérieuse richesse, et pour la lui ravir sans escalade et sans effraction... il veut devenir son mari, lui... joueur effréné, qui sait d’avance qu’il fera mourir ■Je honte, après l’avoir réduite à la misère, celle qu’il a juré de couvrir de sa protection paternelle... Au ! c’est un grand gredin celui-là... J’en ai joué de bien fameux l mais jamais d’aussi fort que vous, monsieur Bernard.

bernard, t’aaporuai. Monsieur !

pbilidor. Vous vous trouvez insulté, n’esl-ce pas? et voua voudriez une réparation...

BERNARD, le menaçant. Je veilX chitier...

pbilidor, tVmporatii »«»i. Parbleu 1 je le sais bieul C'est ainsi que je procède souvent à la Un de mes rôles... quand je suis comme vous deviné, démasqué, surpris, abasourdi. Quand je ne sais plus quel pied lever, quel air chanter, quelle grimace essayer, je provoque mon accusateur avec l'espoir de le tuer, pour le taire taire; mai*, il me répond invariablement: Monsieur!... on ne se bal qu'avec un nomme d’honiuur!... Et le public applaudit toujours; ainsi ne perdons pas notre temps U user les vieux moyens, et dépêchons-nous de conclure. Quand le traître est bloqué comme vous l’étes, il n’y a pour lui que deux déiioùuients possibles... On a beau les habiller de cent façons, ils sont toujours les mêmes au fond-, hâtezvous doue d’en choisir un... Les voici : dans le premier, le meilleur, le traître confondu se hâte du passer dan» la chambre voisine... On entend bientôt la détonation d’uue aime à feu, et l'on apprend qu'il vient de se faire justice en se brûlant la cervelle... si celui-là vous convient... no vous gênez pas... je vous en prie, faites comme chez vous... (il *« pr u mené . Rikue* de Ikriurd.) Vous n’tn Voulez pas, je Ul’en doutais... Dans le second moyen, le seul qui semble devoir vous convenir, prévenu à temps de son péril, le scélérat s'empare d'uu cbevaJ... qui piaffe ordinairement A la grille du château... atteint un port île mer et s’embarque pour aller... se faire pendre ailleurs... li&lt-z-vous donc!... tous vos vols accomplis, tous vos crimes projetés, je les ai révélé* dans une lettre que votre laquais vient du îeler à la poste pour le procureur impérial , la lettre sera levée au point du jour,

] le procureur impérial lu recevra à son réveil... Sachez donc profiter de ce que vous avez la nuit pour devancer la justice.

bernard. Mais si tous me croyez un si grand coupable. Pourquoi cherchez-vous & assurer mrf fuite?...

philidor. Parce que je ne veux ni longue instruction, ni procès criminel, ni lenteurs judiciaires... parce que je veux le repos sans retard... et qu’y gagnerai-je... mon Diuiil... Je n’espère pas reconquérir les écua et les pièces d’or que vous avez dévorés depuis longtemps... Je me trouve riche... cent fois riche avec les ceut mille francs de billets faux, qui sont vrais, et que vous n’avez pu m’enlever.

Bernard, h par». Compte là-<lessus !

philidor. Dépéchez-vous donc de plier bagage... moi, je rais admirer la fête dont M. de Saint-Valéry fait involontairement les frais... (menant d« gaati paille) et offrir la main à la future épouse de M. Albert Jarvis... à la pauvre femme qui rient d’échapper par miracle à Totre piège.

bernard, ar«c «koetur. J’ai fait, monsieur, la part de l’irritation qui vous conseille...

philidor. Vous êtes bien bon...

bkrmard. Et quoique innocent de tout ce que... philidor, l’iaUrrompaiii avec force. Allons, trêves de grimaces... Tartuffe est dépouillé... (u remonte U Kêsc.) Cliargez-vous de lui rappeler qu’il n’a que quelques heures pour précéder les

gendarmes, (il ouvre 1a porte du foud pour aortir, et rencontre an dôme»tiqaa qui lui pccrulc un pUlraa.)

le domestique. Uoe glace!... une orangeade!... philidor. Pas pour moi... merci... (Déûguani Bernard.) Mais vous pouvez en offrir à monsieur Bernard, qui doit avoir besoin de se rafraîchir... (u dkpvaJt.)

LE DOMESTIQUE, prêtant ion plateau 1 Bernard. Un CitTOD... U 11 U

amande amère?...

bernard. Vous m’ennuyez !... le domestique. Pardon, monsieur... (n tort k droite.)

alrsrt. Celui que vous avez pris à Philidor, et que Dominique vient de vous prendre...

Bernard, A part. Que reut-il dire?

ALBERT, avec une coicre couteau*. Vous vous êtes permis d'intercepter les lettres que j’écrivais à mademoiselle Juliette... saint- VALERY. A la nièce du comte de CUàteaubourg... albebt. Et. moi, qui veillais en secret pour vous rendre la treille, je viens de m’emparer de celle-ci, que vous adressait . Dominique...

blrnard, à pan. Le maladroit!

Albert. Ecoutez-là donc... et préparez-vous à nous obéir. Bernard, tris-calme. Lisez, messieurs!

t Albert, iPaot. « Mon cher Bernard. La situation m’effraye... J'aime mieux t'avouer ma faiblesse et me sauver. Tu as pris pour ta part les écus du Martois et les louis «les Étangs. Je prends pour la mienne le portefeuille qui contient les billets, si longtemps inespérés, et je t’abandonne la «loi de la précieuse pupille. » Vous le voyez, cette lettre est un aveu des plus complets; elle vaut peut-être plus que les cent mille francs volés, mais nous ne voulons pas que Philidor soit instruit de ce mécompte et accablé de ce dernier chagrin. bernard. Et que puis-jc pour toos, moi? saint-valert. Nous guider à la poursuite de Dominique, et si, grâce à vous, nous parvenons à l’atteindre, nous vous remettons cette lettre accusatrice et vous laisserons libre de poursuivre votre route, nous vous en faisons le serment. (Albert étend auiai le bra.cn ligne «U ■rnnent.)

iiernard, l'animant. Venez, messieurs! venez !... Dominique connaît des chemins détournés, mais je lescounaisaussi mot... Je ne veux pas étre.la dupe d’un complice qui me trahit, suivez-moi sans défiance et nous l’atteindrons...