SACRE DE LOUIS XV

pompe ; ils demeureront aux mains de Fabbé de Saint-Bemi tantque rhuilc sacrée sera dehors du monastère. Ainsi le veut la loi féodale *; au moyen &ge, tout se contractait par gages et par paroles; un chevalier jetait son gantelet, un seigneur donnait ses hommes en pledge et caution ; cette coutume s'était perpétuée ; en c^e drconstance, les otages juraient et promettaient que Thuile sainte serait rendue au monastère quand le seigneur roi serait consacré 1

Le jour du sacre , belle matinée royale , les évèques députés parle chapitre de Reims s'en tinrent , la croix en tète , à la chambre rà reposait Louis XY ; ils grattèrent tout doucement à la porte, et le grand chambellan répondit : « Que voule^yous? — Noos yooloiB Louis XY que Dieu a donné pour roi. — Messeigneurs, il n'est pas visible» car il repcjse. — Nous venons de la part de l'archevêque doc de Reims, des pairs et grands du royaume et du peuple pour le saluer et le mener à son sacre en l'église. — Entrez alors », dit le grand chambellan, et le roi, vêtu d'une robe de brocart d'or, se mit entre les évèques pour se rendre procesdonneUement à la cathédrale. La foule inondait les portiques, la musique retentissait dans les travées ; les pairslaïques étaient représentés par les ducs d'Orléans, de Chartres, de Bourbon, le prince de Conti, les comtes de Glermont et de Charolais, tous la couronne ducale en tète, le manteau d'hermine, et les vieux blasons des ducs de Bourgogne, de Normandie, d'Aquitaine, des comtes de Champagne, de Flandre et de Toulouse, comme cela devait être dans les grandes pompes. Éclatant q>ectacle que ce sacre du roi Louis XY ! on lui donna plus de luxe , plus de cérémonies peut-être, parce qu'on voulait imprimer un saint respect sur cette tète d'enfant. Le régent montrait une vive sollicitude pour tout ce qui pouvait constater la grandeur et la puissance du roi; il veilla hrimême à ce que rien ne fût omis aux vieux usages, et lorsque le roya) enfant passa sur le petit pont du Chàtdet à son retour de Reian « on ne manqua pas de l&cher la volée d'oiseaux *, symbole de la liberté des Francs. On multiplia les images du sacre de Loub XY, elles furent répandues avec profusion, et cette consécration de la majesté royale rendit populaires les gravures du beau tableau de l'exaltation deloas

* Récit du sacre de Reims, octobre 1722.

' Le Recueil des cérémonies du sacre arec de grandes graTures fai ini|maé i l'imprimerie royale et gravé par les meiUeurs maîtres, aan. 1723.

FUKÇAILUS DU HOI (1721-1722). 181

aa milieu da temple; l'œuvre de Coypel fut partout reproduite : ou aimait à voir le jeune roi de Juda sur son tr6ne d'ivoire et d'or abrité par les voûtes de cèdre ; Abner, le grand capitaine , le glaive en main pour le défendre ; les Lévites parfumant le temple d'encens et de myrrhe ; Josabet, la fidèle Josabet, aux genoux de son royal pupille, fière et glorieuse de l'avoir sauvé ; tandis qu'Athalie, dans sa majestueuse indignation, jetait des regards de feu sur les Lévites qui entouraient Joas !

Le roi grandissait en raison et en pouvoir, et l'on songea dès lors à l'accomplissement du mariage avec l'infante d'Espagne ; on se rappelle que les négociations du cardinal Dubois avec le père Daubenton avaient eu pour résultat une double alliance de famille ; l'infante Marie-Anna, âgée de quatre ans, devait épouser Louis XY , et M"* de M ontpensier, la fille du régent, était destinée au prince des Asturies. Le régent attachait le plus grand prix à cette union de deux branches de la famille de Bourbon ; il sentait les inconvéniens de la quadruple alliance , il revenait à la diplomatie de Louis XIY ; la quadruple alliance ne lui paraissait plus que comme une trêve nécessitée par sa situation personnelle ; dès que cette situation devenait meilleure, on arrivait , par un progrès naturel , aux traditions diplomatiques du grand roi. Le régent choisit le duc de Saint-^mon comme son ambassadeur extraordinaire à Madrid. Bien que respectueusement dévoué à la maison d'Orléans, le duc de Saint-Simon avait toujours conservé ses répugnances contre l'alliance anglaise ; élevé à la cour de Louis XIY, il avait compris, comme toute son époque , que le premier besoin de la politique en France était de marchcrunie avec Philippe Y; on ne pouvait fortement agir au nord de la monarchie, si l'on n'était appuyé au midi par le gouvernement de l'Espagne ^ . L'infante Marie- Anna avait quatre ans lors des fiançailles de Madrid ; le régent avait demandé pour la forme son consentement au jeune roi ; et , chose curieuse, il fallut que Fleury insistât beaucoup pour que Louis XY dtt le oui nécessaire dans le conseil de régence; on ne sait pourquoi il avait une certaine répugnance pour cette union. D'après les clauses du contrat de mariage, l'infante devait être élevée en France dans les habitudes et les usages de la cour. Marie-Anna était une toute

> Voyez sur tons les détails de l'ambassade d'Espagne, les Mémoires de Saint- Simon, 1733. C'est à cette époque que les Safnt-Simon obtinrent la grandesse.