NÉGOCIATION

identiques aux propositions de rAngieteire : qui pouvoit dès Ion s'opposer à une alliance complète , destinée à comprimer la Douvdle entreprise que préparait l'Espagne ? Il y avait nécessité d'une mutuelle garantie ; le régent avait crainte de Philippe Y ; Georges P, du prétendant Jacques III , qui venait de soulever l'Ecosse. Pour 6 ter tout espèce de méfiance au gouvernement anglais, M. de Ghàteauneuf remit au grand pensionnaire Heinsius une note qui exposait parfaitement la situation respective des puissances et l'intérêt qu'dles avaient simultanément à la conclusion d'un traité * •

La négociation était ainsi activement engagée à La Haye par l'intermédiaire de la Hollande , lorsque le régent apprit que Georges I** devait débarquer sur le continent pour se rendre dans son électoral de Hanovre ; il était accompagné d'un seul ministre , lord Stanhope , avec lequel l'abbé Dubois avait commencé une correspondance intime. Le régent désirait la possibilité d'une alliance politique entre la France , l'Angleterre et la Hollande , pour le maintien des droits respectifs de leur indépendance et de leur souveraineté. Le conseil des affaires étrangères ne partageait pas la même conviction ; le maréchal d'Uxclles ne voulait point s'éloigner des traditions diplomatiques de l'époque de Louis XIY ; le régent fit de la misâon de l'abbé Dubois un acte de diplomatie intime , et les instructions du conseiller furent tout entières rédigées de sa main ^. L'abbé Dubois de^'ait se rendre à La Haye sous le prétexte d'acheter des tableaux et des livres rares dont il était fort amateur ; là il attendrait au milieu des catalogues bibliographiques et des tableaux des grands maîtres l'arrivée de Georges I" et de lord Stanhope ; c'était donc comme par hasard qu'il se trouverait au passage du roi d'Angleterre et de son ministre ; il chercherait è les voir et à entamer une négociation 8^ rieuse. Les pleins pouvoirs de l'abbé Dubois, écrits de la main du régent , portaient sur les mêmes points que le projet d'alliance communiqué aux états généraux par le marquis de Gh&teauneuf .

En conséquence des ordres du régent , l'abbé Dubois partit sans bruit de Paris , et arriva è La Haye le 6 juillet ; il ne vit l'ambassadeur de France que pour la forme et comme simple politesse ; il se mit avecuneardcur indicible à la recherche des tableaux et descatalogocs

' 10 avril 1710, Archives de La Haye.

* 10 mai 1710. (Archives des affaires étrangères. )

DE l'aixiakcb (1716). Mo

deTiem livres; Tabbé ne parlait que d'art , que d'éditions rares et cnrienses. Il apprit en même temps que Georges P' était débarqué le aO juillet à Mansensluis ; l'abbé se h&ta d'écrire , par un exprès sûr , à lord Stanhope mille complimens; puis il ne lui dissimula pas que letrouvantpar hasard en Hollande, il serait aise de cultiver une amitié distingoée et une haute connaissance comme colle de lord Stanhope. Le noble lord comprit toute la portée de ce hasard ; la correspondance intérienre de Dubois lui indiquait tout le prix que le régent mettait a conclure une alliance avec l'Angleterre. Cet empressement était une faute, parce qu'il plaçait le négociateur dans une position trop engagée : l'abbé Dubois s'en tira parTaitement ; sa conversation roula d'abord tout entière sur ses achats d'antiquaire : « Milord , dit-il , qudie joie pour moi! j'ai retrouvé les Sept-Sacremens de notre Poussin; je les ai achetés pour le compte de monseigneur le régent ; que h Hollande est fertile en bons livres et en manuscrits curieux! » Et l'abbé flt parcourir un catalogue de livres h vendre ; son doigt se porta tout naturellement sur une correspondance inédite de Guillanme III : «Quel homme puissant! s'écria l'abbé Dubois, quelle itte, mon cher lord ! il avait compris les grands intérêts du continent; je regrette bien vivement que ses idées n'aient pas été suivies; je regretteplus encore que la dernière dépêche que j'ai eu l'honneur de TOQS écrire soit restée sans réponse ; le régent serait vivement empresBé de suivre les élémens d'une négociation avec l'Angleterre : tenei, milord , Son Altesse Royale vous porte personnellement un uf intérêt politique , j'en ai la preuve. » £t l'abbé Dubois tirant sans empressement et sans affectation une lettre intime du régent, lut un paaage de cette lettre où Monseigneur dénonçait un complot de cour contre le duc d'Argyle , l'ami intime du comte de Stanhope ; Son AltesK Royale craignait que le ministre f&t compromis dans cette tbire , et s'empressait d'en écrire à l'abbé Dubois, afin qu'il en avertît perwonellement lord Stanhope ^

' L'original même de la leUre existe encore ; en voici l'extrait : « J'ai appris 1>*0ya des moaremens k Londres contre le duc d'Àrgyle , favori de l'héritier pnMBptif. Comme je sais que lord Stanhope est l'ami de ce seigneur , et trè^ta m lui-même du prince de Galles, je crains qu'il ne soit enveloppé dans cet Ange. S'il vous arrivoit de le voir à son passage en Hollande, je vous autorise. ■M cher abbé, à lui offrir de ma part bons offices, amis, argent, en un mot tout ce qal dépendra de moi. Philippe n'OnLÉAscf . »

146 l'abbé DUBOIS

Le ministre remercia beaucoup l'abbé Dubois de cette exceUente communication. <x Dites à Son Altesse Royale que je ne suiscompromi en rien dans Taffaire d'Argyle ; quant à vous , mon cher abbé , si je ne vous ai pas répondu plus tôt , c'est que vous savez les incessante! affaires qui nous accablent ; en aucune occasion je ne cesserai de faire éclater les sentimens dont je suis animé pour vous. — ^Eh bien ! répondit l'abbé Dubois, je vous parlerai avec toute franchise : mes lettres avoient un objet plus haut que de simples complimens ; je confesse que voyant la conformité d'intérêts qui existe entre la France et l'Angleterre , j'ai pensé qu'on pouvoit amener non seulement une alliance , mais encore la plus profonde intimité entre les deux périples; c'est un beau rôle à jouer pour vous , milord , et pour moi , ce serait celui que j'ambitionnerois le plus hautement ! — ^Vous me parlez sans doute avec franchise , répondit lord Stanhope , je le crois ; eh bieo ! je dois vous dire que la confiance du roi mon mattre a été siogulièrement altérée par le secours que le régent de France a prêté à Jacques Stuart : si le prétendant eût réussi , la France auroit été pour lui. — Sa Majesté Britannique se trompe , répliqua l'abbé Dubois avec vivacité, elle ne rend point justice aux véritables intentions du prince mon maître; si Son Altesse Royale ne s'est pas déclarée contre le prétendant , c'est qu'elle n'a pas voulu heurter les sentimens catholiques de la majorité des sujetsduroi de France ; vous êtes trop éclairé, milord , pour ne pas comprendre les obligations qu'imposent certaines situations ! Jacques Stuart a traversé la France tout déguisé , et qui pouvoit l'empêcher? Souvenez-vous que Louis XIY, avec sa puissance absolue , n'a pu prévenir la fuite dcsprotestans ; vous avez été trompé par des rapports mal réfléchis. » Et immédiatement l'abbé Dobob ajouta <x que lord Stanhope ne devoit pas être moins équitable envers le régent de France que le régent de France envers lord Stanhope; quand , en plein parlement , vous avez attaqué Son Altesse Roysile , elle ne s'est pas trompée sur le sens de vos paroles; elle a fait la part à votre position , elle a toujours compté sur les bonnes dispositions de lord Stanhope à son égard * . »

A ces mots , le ministre de Georges l" protesta que loin d'avoir

'J'ai analysé cette conversation sur les dcpi^ches mêmes de l'abbé Dubois, adressées au régent; quelques-unes sont chiffrées et traduites. (ÀTril à juin,

ami. 1718.)

£T STANHOPB (1716). 147

jimais Toula blesser Son Altesse Boyalc le régent de France , il avait nyorné toute espèce d'invectives des membres du parlement contre ele; mais il ne dissimula pas que Georges I", d'une loyauté à toute é|ireaTe, était par cela même fort sensible aux mauvais procédés qu'on pouvait avoir envers lui ; n'était-il pas vrai qu'à son avènement h la ripDce, le roi Georges T' avait tenu à la disposition du duc d'Orléans b troupes et des vaisseaux pour seconder le mouvement politique le Paris? Après des démarches d'une aussi é^ idente franchise , com- Bmtle régent avait-il pu favoriser le prétendant? C'était là un des Mades les plus saillansà la conclusion de la paix. L'abbé Dubois yercut immédiatement où lord Stanhope voulait en venir : « l'éloi- QKment de Jacques Stuart au-delà des Alpes seroit-il une des condiioBS du traité ou bien un de ses préliminaires? » Lord Stanhope lèdara que les ministres du cabinet désiraient qu'avant toute négoiation , le prétendant fût éloigné au-delà des Alpes; lui, personnelle- Beat, ne mettait à ce point aucune importance, mais il n'en était ttsde même des hommes d'État de l'Angleterre ; d'ailleurs c'était le MiDear moyen de prouver à Georges 1^' le véritable désir d'entrer laosks négociations d'une alliance sincère. L'abbé Dubois répliqua , [ne mieux qu'un autre , lord Stanhope devait comprendre que dans » questions de dynasties malheureuses , il y avait des convenances iprder envers les princes que la tempête politique emportait; on ionait bien sans doute faire de l'éloignement de Jacques Stuart une In eonditions du traité ; mais l'exiger impérieusement comme article vâiminaire , n'était-ce pas blesser les sentimens intimes du régent? icomte de Stanhope résuma la discussion en déclarant qu'en aucun vie roi Georges I" ne conclurait de traité diplomatique dans lequel I convention d'Utrecht serait rappelée ; son alliance avec l'Empire K le permettait pas. A ces mots, l'abbé Dubois brisa sur-le-champ icoDversatioQ diplomatique ; déclarant à lord Stanhope que le régent Anportonerait plus le roi Georges sur le point d'une alliance : a Si siègent méfait l'honneur de me consulter, je me hâterai de lui dire Tittendre que le roi d'Angleterre connaisse mieux ses veritabl.es dan- Sen; le temps est un grand maître! — Oui , répliqua Stanhope, mais )^ conversation aura eu pour résultat de montrer respectivement e fond des choses ; attendez-moi ce soir à neuf heures, j'irai prendre ^00^ de vous*...»

' fi«péche de l'abbé Dubois au régcnl. liai 1716.

148 BASES 0'r> TBAITÉ (1716).

Cette première comersutioii (liplomatkiuc «voit h peine engngé la question; l'nbbé Dubois ^itleiour^lèInclen)n^quis de Chdteauneur pour se concerter et s'entendre sur la visite du soir qu'uruit promise de lui fnire lord Staiihope. M. de Cliâteiiuncuf , diplomate habile et perspicace, rassura le n^-gociateur secret; lord Slanhopc avnit trop nettemeut obordé la question, selon M. de CbAteauneuf , pour De pas avoir reçu des ordres précis de sa cour relativement h un traité : il conseilla donc h l'ubbé Dubois d'attendre patiemment le.« ouvertures qui lui seraient faites. A neuf iieures précises, lord Stanhope était chez l'abbé Dubois; quelques insignifiantes questioiui précédèrent la conversation diplomatique; le ministre anglais parla toujoursdcsméfiuncesduroiGeorgesù l'égard du régent. «Résumonsnous; dit lord StanhoïK.', sur les clauses essentielles d'un traité: 1° l'expulsion du prétendant; 2° lu di'stniclion du purt de Mardtck; 3° la garantie de la succession dans la ligne prolestante : je croisqu'à cette triple condition vous pourrez effacer les idées défavorables dans l'esprit démon matlre.» L'nc fois bien éclairé sur les intentions de^ wbigs , l'abbé Dubois quitta La Haye , et vint lui-même se concerter avec le régent et le maréchal d'UxcHes , président du conseil d'Étal pour les affaires étrangères.

Le régent lut avec attention toutes lesuotes de l'ubbé Dubois, et ne (ît aucune difficulté d'adhérer au\ trois points indiqués par lord Stanhope. Une question de forme s'étevail aussi, et l'abbé Dubois ne dissimula point au régent que dans le te\te du traité le roi de la Grande-Bretagne voulait prendre le titre de roi de France, et ne donner à I^uis XV que celui de roi Très-Chrélien. Cette condition était dure, mais elle résultait de la situation du cabinet Stanhope devant le parlement; il y Svaitdans les communes haine profonde contre la France, et la moindre dérogation aa\ vieux usages aurait sulli pour briser le ministère. Le régent donna ordre à Dubois de se défendre autant qu'il le pourrait sur ce point, mais de céder <i la Go, parce qu'il ne fallait pas tenir aux mots ' . On voulait d'abord traiter

' VoirilPs prinripnlcs rlnnsM Cfritps par lord SlnnhopP, rt It Té<ls(lir>n qu'il pnroie è l'abbè Dubois ! « Commii l'etpcriencc a Tait cunnollrc ijuv la proiiniilé de «lui qui a pris Iv iitn de pr'mce dr (ialles du vivant du dprnirr roi J«equfs II, H, après sa inorl, «lui de roi de la rirsndc-Btciasnc, peut «citer des mouvemens cl des Iroublvs dans l<'s Étals lititnnniqucs, le rnî Tr^^-Clirélil l'oblitTfra dcsorlit du tomtnl d'A(ipnoti cl d'nlkr faire ?« demeure don» Ir<

Ions écrites; maisd'aprcsi'aviâdeâ amis du iluc d'Orléans.

h ne Iai9»er aucune Irace d'uuu U-llc nC'iiÇUciHtitiD; on crnî-

l'Ësltdgiie qui suncilluit lous les ficlfii de la diplutoalie

; elle avait iutÎTêt ù publier les comlititms di^lionoranle»

i par l'Angleterre. Il fut arrêté que l'ablic Dubois parlirait

'«nUxaent pour joindre lord Stanliope en Ilutiovre, et continuer la

r.-^oriaUon sur les bases posées par leminislro anglais. L'abbt- Dubois

. liM^) ilV~crirc les ïnteutiuiis du ragent ù lord Slnnhope; il lui an-

11 <\\tp. contre l'avis Diâmedumaréctuilil'litellesetdu marquis

■- {'<r. \, le liuLd'OrtéiiDssedélermtDiiit nuxcouceiisions exigées par

ringletcrrc. Le conseil des afl'aires étrangères en eUet, p/-iiétré des

lAioudc la haute diplomatie de LouisXlV, ne voulait pas céder

ïï te canal de Mardick et la ilémolition des ouvrages commenués

I «fiés de Dunkerque; il lui paraissait bien dur également que dans

I klame du traitt- Louis W ne pût pas même prendre le titre de roi

deFnocc; les grandes transactions du règne précédeutne pcrmet-

Uiiait pas une aussi triste coneeseion.

le 19 août, l'abbé Dubois se trouvait k Hanovre; lord Stanliope I uToeilUt parCoitenient; le ministre de Georges I" prit bieiitât dans '■Itc iM'goriation la supériorité d'un cabinet qui avait pénétré le be- •a tffipcfieux que le régent avait de l'appui de l'Angleterre. « Je '■■n- j<r<M ;'i traiter avec monseigneur le duc d'Orléans, dit Stanbope, <K mil' garantie mutuelle de» deux couronnes et des deux succes- ' :i>- ][i u> .'ivanl tout, il faut qu'on cède sur Murdick ; est-ce que le .'hiMiJ Maïariu ne donna pas Dunkerque tout armé i Cromwell :'iiriiiiriihir l'amitié du protecteur?» Cette comparaison était inso- - 11(1 . iit.ti!^te régent avait plus besoin que jamais de s'assurer le puis-

'v-drU dvs AIpt». Le roi s'engage mime k ne pas permettie , k l'axtait, k U

riiMllir i>rrMinue de reicuir k Âiignon ou àe psssfr par les icrrrs di-prndantcs

■i-li '"ijrr.iiiip il* Krancp, sous prèicit^ de revenir à Avif non ou en Lnrrtlne,

'I mr-iTii- l'c mettra l« pied en aueun lieu d6 m demiaitioD, ei mains encore d'j

■TU iitiT. '.-•ua qarlqut Duu ou apparence que <x puisse éite. Les dem rou se

' !■; -Il liirixiiirnient de «ruser toul a^ik el retraite iui sujets de l'un

11! Hé. ou pourroicnl ^Ire déclaras rebelle* , et mJroe de

illrs de sortir de leur obéissance clans l'espace de buit

, iisiilon rn auTa éli Taite par ledit allié. Le roi Très-Chr^

: 1 ilioncle-Dtelaiine qu'il est dans rinieiiiian iIr raser H de

' : 11,, ii-ii ]iiiii de Dunkerque , conune aussi de mettre la nouvelle fosse

' I ' [; I de Hardirk en ii'l éiai. ipi'il oc pui^e jamais ; eotrer aucun vaisseau