MARSEILLE

société couronnée de fleurs , que la présence d’un de ces grands fléaux qui ravagent le monde; on s’endort dans le plaisir et l’on se réveille dans l’atmosphère lourde et pesante de la mort; on passe des riches festins , des tables surchargées de vases d’or et de vins délicieux, à ces spectacles de la maladie hâve et cadavéreuse, comme dans ces tableaux de Holbein où, à travers les danses bruyantes de folles et grasses femmes, se montrent, ici, là, des squelettes qui dansent aussi et sourient d’une façon étrange. C’est une remarque à faire : presque toujours les grands fléaux de l’humanité arrivent après les époques agitées ; quand l’esprit et le cœur des nationss ont été bien remués , quand l’ivresse est complète , tout à coup apparaissent ces réalités de misère et de malheurs , comme pour ramener les peuples à la loi religieuse et morale.

A l’extrémité du royaume de France, Marseille s’élevait riche de son commerce; son enceinte aux murs noirs prenait au fort Saint- Jean, œuvre de Louis XIV , passait par l’esplanade de la Tourette soutenue par trois tours romaines, antiques comme le siège de Mar-