DISGRACE D’ ALBÉRONI (1719). Î

immédiatement expédiés par le secrétaire d’Etat Dubois ; le régent avait une haute opinion de la capacité du cardinal Albéroni, et les rapports avec Rome ne permettaient pas d’arrêter un prélat revêtu de la pourpre. Albéroni se retira en Italie; il avait conçu un grand système, une pensée qui était au-dessus de son temps, et voilà pourquoi il périt à l’œuvre:

on sortait des batailles de Louis XIV, de ces temps d’agitation belliqueuse ; la société avait besoin de repos; une pensée vaste de guerre ne pouvait être conçue qu’à travers mille oppositions; le ministre devait succomber. Il n’y avait certes rien de plus hardi et de plus fécond en résultats que la restauration de Jacques III en Angleterre et la chute du régent en France; mais pour arriver là il fallait la réussite d’un double projet, le succès d’une conspiration en France, la défection des gentilshommes, et des victoires éclatantes, décisives. Le plan était magnifique pour l’Espagne; les deux tentatives manquèrent, et Albéroni céda devant la fortune.

La disgrâce du premier ministre espagnol fut considérée comme un grand événement

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diplomatique, susceptible de hâter l’œuvre de la paix ; Dubois s’empressa d’en donner avis confidentiel à lord Stanbope et à tout le ministère anglais', afin qu’on pût agir de concert et par un effort simultané pour amener l’adhésion pure et simple du roi Philippe V au traité de la quadruple alliance. Lord Stanhope partit surle-champ pour Paris , et des instructions précises furertt envoyées par le régent au père Daubenton. Deux négociations différentes s’ouvrirent alors : l’une commune aux puissances européennes pour l’adhésion au traité; l’autre particulière au régent : il s’agissait d’une alliance de famille proposée par la France

i Voici la dépêche intime et textuelle de l’abbé Dubois : « Milord , je suis persuadé que je ne pouvais apprendre à Votre Excellence aucune nouvelle plus agréable dans les circonstances présentes, ni plus importante à nos intérêts communs, que celle pour laquelle j’ai ordre de vous dépêcher un courrier. Son Altesse Royale vient d’avoir des avis certains que le roi et la reine d’Espagne ont enfin pris la résolution d’éloigner du ministère et de renvoyer hors de d’Espagne le cardinal Albéroni. Le 5 de ce mois de décembre , le roi et la reine , partant pour aller à la chasse au Pardo , mirent entre les mains du secrétaire d’État don Miguel Durand un décret écrit de la main du roi , portant défenses au cardinal Albéroni de se mêler des affaires du gouvernement, de se présenter au palais, ni en aucun endroit devant Sa Majesté Catho-