Î36 NÉGOCIATION AVEC L’ESPAGNE (17Î

de Louis XIV ; la France reprenait sur l’Espagne l’ascendant qui lui était propre, et qui avait été la préoccupation de ses rois depuis Henri IV.

Le traité de la quadruple alliance établissait un ultimatum que les cabinets devaient signifier à l’Espagne comme une adhésion première à la paix générale ; cet ultimatum ne pouvait pas être modifié, car il était le résultat d’une délibération commune; il imposait à l’Espagne la cession de la Sicile, de Naples, de la Sardaigne et de ses autres possessions italiques à l’empereur. La cour de l’Escurial, tout en désirant la paix , en la souhaitant avec im-

d’avoir proposé d’aussi grands projets , et des mesures aussi justes pour les conduire à leur fin, et pour épargner, par des soins et des dépenses médiocres et passagères, les malheurs infinis qu’une guerre générale pouvoit attirer. Son Altesse Royale est remplie de la reconnoissance qu’on vous doit, et de la gloire que le roi votre maître et toute votre nation acquièrent dans les circonstances qui décident du bonheur de toute l’Europe. Ce sont les vrais sentimens de Son Altesse Royale, qui s’intéresse autant à la gloire de Sa Majesté Britannique qu'à la sienne propre , et qui regarde tous les événemens qui peuvent contribuer à rétablir la tranquillité publique, comme des fruits heureux qu’elle a contractés avec l’Angleterre. Aussi ne veutelle rien omettre ni négliger de tout ce qui peut en affermir les liens, par une correspondance parfaite et par toutes les inten-