MALEZIEU

l'extérieur , les actes arbitraires contre le Parlement, tout excitait la plus vive censure de ce beau salon de la duchesse du Maine, dans lequel , sous les apparences dé la distraction et du plaisir, on traitait souvent les plus graves affaires *.

La société des gens de lettres à Sceaux était dominée par un esprit fort distingué et depuis long-temps attaché aux bâtards : Nicolas

de Malezieu, érudit éminent, cachait beau-

coup de sciehce sous une "brillante causerie ; il savait le grec, d'hébreu comme sa propre langue ; lié dans sa jeunesse avec Bossuet, cette grande intelligence l’avait désigné à Louis XIV pour précepteur de M. le duc du Maine. Malezieu, protégé par M me de Main tenon, avait été très-aimé du feu roi; caractère doux, conciliant, aimable, il fut souvent l’arbitre entre Bossuet et Fénélon, dans ces disputes théologiqùes qui exprimaient les deux idées d’autorité et de liberté indulgente et facile; Malezieu * ‘ ■

i C’était à Sceaux qu’avait été rédigée la grande protestation des légitimés contre les princes du sang; j’ai dit l’immense science qu’avait déployée la duchesse du Maine dans cet écrit digne d’un conseiller et d’un légiste.

M&LEZIEU (1718).

devint le précepteur en titre de M mc * la duchesse du Maine, cette femme prodige d’aptitude et d’activité scientifique. Malezieu expliquait à M m ' la duchesse du Maine les beautés d’Eschyle et de Sophocle, et sa voix sonore , accentuée, dçclamait ces admirables vers des tragiques de manière qu’on pouvait se croire encore dans les vastes théâtres d’Athènes avec Agamemnon, le roi des rois, qui commandait de son sceptre d’or, avec cet Oreste que la fatalité des dieux poursuit dans son cœur livré

aux Furies. Les nobles sentimens de recon-

naissance l’attachaient à la maison du duc du Maine; il s’était fait l’ordonnateur des fêtes de Sceaux; rien ne s’y décidait que par lui; chaque jour des fleurs de poésie ornaient les divertissemens de la châtelaine; l’esprit chaste et galant de l’hôtel Rambouillet, de la société frondeuse s’y réveillait encore. Quand une génération nouvelle arrive avecdqs idées et des sentimens opposés à l’autre génération qui passe, elle tourner en moquerie le vieil esprit; fatal arrêt qui annonce aussi aux jeunes qu’ils vieilliront, car rien des hommes n’est impérissable. Malezieu était l’auteur des Divertissemens de

SAINT- AULAIRE. — CHAUUEU (1718). 55

Sceaux , poésies qui n’ont qu’une pensée, qu’un but , l’exaltation de cette femme extraordinaire qui présidait aux fêtes et aux travaux d’érudition. Quand les parfums brûlaient devant elle, M 1 "' la duchesse du Maine rédigeait des mémoires de bénédictin sur les droits des légitimés, contre ces prétentions ridicules des pairs du royaume qui se disaient les représentans des grands vassaux assistant au sacre des rois de France. Malezieu n’était pas seulement poète élégant, faiseur de rébus et de jolis couplets pour la bergère de Sceaux, mais un écrivain véritablement spirituel et satirique dans sa comédie moqueuse de « Polichinelle demandant une place à l’Académie », ingénieuse satire contre tous ces corps de science et de littérature, qui tuent les puissantes individualités et leur ôtent ce qu’elles ont de fort, d’àpre et de haut ‘ !

Saint-Aulaire, l’ami de Malezieu, de la famille des Beaupoil du Limousin, était aussi

i Malezieu était ne en i65o- On a de lui : Êlèmens de géométrie pour M. le duc' de Bourgogne; Paris, 17 15 ; plusieurs pièces de vers dans les Divertissement de Sceaux. Voyez aussi les Pièces échappées du feu. Plaisance, ann. 1711 .

36 SAINT AULAIRE. — CHAÜLIEU (1718).

le commensal de M me la duchesse du Maine' ; presque octogénaire déjà , il avait conservé a une voix plus légère qu’ Anacréon, et les fleurs de Cy thérée ornaient son front » , comme l’écrit Voltaire ; la châtelaine , la bergère de Sceaux était la divinité de ses vœux, et ses cheveux blancs demandaient que le jour finît, et que M m ” du Maine fût Thétis pour lui 1 , pauvre vieillard que la folie de galanterie et d’amour n’abandonnait point quand la moelle de ses os se glaçait, quand ses jambes fléchissaient sous ses pas chancelans. A ses côtés était Chaulieu, le brillant abbé de Chaulieu; il avait

1 François de Beaupoil, marquis de Saint-Aulaîre , était un faiseur de vers et de calerabourgs ; la duchesse du Maine lui demandait un jour son avis sur le système de Descartes et de Newton , et il répondit par le couplet qu'on va lire :

Bergère , dctachons-nous

De Newton r de Descartes; ék ¥

Ces deux espèces de fous

N’ont jamais vu le dessous

Des cartes , des cartes.

M. de Saint-Aulaire mourut âgé de près de rent ans, le 17 décembre 1 74 a -

2 La divinité* qui s’amuse

A me demander mon secret ,

Si j’étais Apollon t ne serait point ma inuse ;

Elle serait Thétis , et le jour finirait.