FUITE DE LAW

états les plus exacts qu’il me sera possible. Je ne désire pas d’être riche, mais il ne couvient pas que je manque à payer ce que je dois , ni du nécessaire pour subsister honnêtement.

J’ai l’honneur d’être avec l’attachement le plus sincère et respectueux, Monseigneur, de Votre Altesse Royale, le très-humble , Law. »

Le système n’avait pas été heureux, mais enfin il reposait sur une pensée vaste et féconde. Law n’était pas seul coupable ; l’esprit français fut un peu la cause de cette ruine si rapide du système : cet esprit exagéra tout; il s’éprit avec fureur des combinaisons financières de l’Ecossais; il se passionna, comme il le fait toujours, pour des nouveautés; puis

presse d'écrire contre moi, peut-être qu’il convient à ses intérêts de les connoitre. Pour revenir à mes a (Ta ire s particulières , Votre Altesse Royale n’a jamais fait de mal à ses ennemis, elle leur a fait des grâces, et je ne puis croire qu'elle n'agrée ce que j’ai l'honneur de lui proposer, pour m’assurer quelques biens et à mes enfans ; au cas que Votre Altesse Royale me refuse cette justice, je suis réduit â abandonner ce que j’ai à ‘nés créanciers , qui m’accorderont une pension modique telle qu'il leur plaira. Voilà, Monseigneur, l’état où je suis réduit par le désir que j’avois de servir Votre Altesse Royale et la France. Quand je m’engageai dans le service du roi , j’avois du bien autant que je désirois, je ne devois rien et j’avois du crédit ; je quitte le service du roi sans bien. Ceux qui ont confiance en U . 18

27i FUITE DE LAW (1721).

il se décourage aussi rapidement; la spéculation ne garda pas de milieu; elle passa d’un excès à un autre, de la fortune à la ruine. On se prit à démolir le système avec autant d’ardeur qu’on avait mis à l’élever; il fut comme ces palais de diamant dans les récits féeriques de la chevalerie; il disparut, ne laissant plus qu’une fumée malfaisante. Et. pourtant le système de Law reposait sur une vaste idée de circulation ; il agrandissait le cercle des valeurs monétaires, il découvrait cette puissance du crédit qui supplée à l’or; il rattachait tout à un papier-monnaie, à des actions qui avaient pour hypothèques diverses branches du revenu public; la faute fut de dépasser certaines li-

moi ont été forcés à faire banqueroute, et je n’ai rien pour les payer; pourtant je me trouve réellement en avances pour le service du roi de sommes très-fortes : l'article seul des affaires étrangères suffirent pour payer mes correspondons, et me remettre la somme que je désire. Je supplie Votre Altesse Royale , en même temps , de taire une réflexion , qu'en m’accordant la justice que je demande , elle ne risque rien ; en la refusant sous prétexte que j’ai emporté du bien avec moi, comme le temps fera connoitre le contraire, elle aura à se reprocher les injustices que j'aurai souffertes. J’attends sa réponse , et j’ai l’honneur d’ètre, avec le plus profond respect, de Votre Altesse Royale , etc. Law. »

A cette lettre était joint un billet pour l’abbé Dubois : « Je