LES LETTRES PERSANES

d’écrits politiques : comme il n’existait pas d’assemblées délibérant sur les intérêts publics, il n’y avait pas de journaux et de pamphlets avec un caractère véritablement parlementaire. On ne dissertait pas, à l’imitation de l’Angleterre et de la Hollande, dans les gazettes; cet usage ne s’était point introduit dans la monarchie , et la censure s’y opposait d’ailleurs. Le Journal de Trévoux , le Mercure Galant s’occupaient des questions littéraires; tous les faits étaient racontés comme des bulletins officiels sans commentaires, sans réflexions. Les questions de gouvernement et d’administration publique n’entraient qu’accidentellement dans le domaine de la discussion ; elles étaient abandonnées aux conseils secrets qui entouraient la couronne.

Toutefois, à l’époque de la régence , des livres de philosophie politique commencèrent à paraître sous des formes plus attrayantes qu’en Hollande et en Angleterre. L’esprit français ne supportait pas les lourdes thèses gouvernementales; qui aurait osé publier des livres, des commentaires, comme l’école anglaise d’Oxford ou de Cambridge ? Ces livres de législa-