LA HENRIADE DE VOLTAIRE

son parti par ses faiblesses et sa vanité; Coligni qui livra les huguenots pieds et poings liés aux massacres municipaux de Paris , aux vêpres populaires de la démocratie ligueuse 1 ! Ce qui donna un certain éclat à la Henriade, ce furent les déclamations répétées contre le fanatisme et les principes de la cour de Rome. C’était alors une opinion de convention que ces attaques indispensables contre le fanatisme ; quand les écrivains d’une époque ont adopté une formule, ils y courent tous à l’envi; Voltaire suivait le goût de son temps ; il lisait des fragmens de son poème dans les petits soupers, dans les châteaux de grands seigneurs qui lui donnaient l’hospitalité; on s’habituait à entendre déclamer contre le catholicisme et ses institutions magnifiques. Aux yeux de cette société , Jacques Clément était l’image de tous les religieux; la Saint-Barthélemy l’étendard de la foi ; le pape, un pontife ambitieux , selon l’expression classique; il n’y avait de grandeur d’âme , de philosophie, que

i J’ai développé toutes ces idées avec d’iucontestables preuve» municipales, dans mon travail sur la Reforme el la Ligue f tom. iv.