FIANÇAILLES DU ROI

trône d’ivoiré et d’or abrité par les voûtes de cèdre; Abner, le grand capitaine, le glaive en main pour le défendre ; les Lévites parfumant le temple d’encens et de myrrhe; Josabet, la fidèle Josabet, aux genoux de son royal pupille, fière et glorieuse de l’avoir sauvé; tandis qu’Athalie, dans sa majestueuse indignation, jetait des regards de feu sur les Lévites qui entouraient Joas!

Le roi grandissait en raison et en pouvoir, et l’on songea dès lors à l’accomplissement du mariage avec l’infante d’Espagne; on se rappelle que les négociations du cardinal Dubois avec le père Daubenton avaient eu pour résultat une double alliance de famille; l’infante Marie- Anna, âgée de quatre ans, devait épouser Louis XV, et M 1U de Montpensier, la fille du régent, était destinée au prince des Asturies. Le régent attachait le plus grand prix à cette union de deux branches de la famille de Bourbon; il senlait les inconvéniens de la quadruple alliance, il revenait à la diplomatie de Louis XIV; la quadruple alliance ne lui paraissait plus que comme une trêve nécessitée par sa situation personnelle; dès que cette situa-