MÉCONTENTEMENS EN PROVINCE

prochain soulagement. La réunion des trois ordres, clergé, noblesse et bourgeoisie, était souhaitée comme le plus bel événement de la monarchie et l’ère de la liberté. Les jurisconsultes, les bons îbourgeois , les braves gentilshommes, appelaient également de leurs vœux les États - Généraux. C’était aussi une

ruse employée par les mécontens pour s’assurer la popularité. Quand on voulait avoir le peuple pqjir soi , il fallait se dire le champion ardent de la convocation des États ; tout alors venait à vous.; Ce rôle, la duchesse du Maine s’en était emparée; lors du Parlement de 1715, elle avait soutenu le droit exclusif des États pour déférer la régence; son salon était tout entier pour ce privilège des trois ordres; et à mesure que le duc d’Orléans se dessinait plus injuste ^envers les légitimés, la duchesse du Maine se montrait à son tour plus avide de popularité ; elle écrivait ou faisait, écrire des pamphlets elle se mettait çp rapport avec la

1 On IeJ envoyait en Espagne ; je trouve dans une dépêche d’ Albéroni : « La reine a fort agréé la satire que vous savei ; Leurs Majestés s’en sont diverties deux jours entiers. » (a 5 mai, ann. 1718- )

ATTITUDE DE CELLAMAKE (1718).

noblesse provinciale, mécontente des prétentions des ducs et pairs; elle réveillait les vieux droits municipaux, les libertés des confréries. Des agens disséminés sur toute la surface du royaume ne négligeaient rien pour exciter un mouvement politique contre la/égence; tête ardente et capable , Louise - Bénédicte de Bourbon invoquait les libertés du pays contre le pouvoir dissolu et capricieusement despotique de son ennemi Philippe 4’Orléans.

L’instinct naturel, un sentiment de commun intérêt, avaient rapproché le salon de la duchesse du Maine de l’ambassade d’Espagne.

• Le prince de Cellamare 1 avait secondé les premières démarches de Philippe Y pourla régence; il avait informé sa cour de l’état d’irritation des esprits en France; ses dépêches au cardinal Albéroni indiquent la faiblesse et la déconsidération où le pouvoir se trouvait; le moment

i Je cite une' dépêche de Cellamare toute symbolique sur ses démarches : « Je continue à cultiver notre vigne , mais je ne veux pas tendre la main pour cueillir les fruits avant leur maturité. Les premières grappes qui doivent rafraîchir la , bouche de ceux qui sont destinés à boire le vin , se vendent déjà publiquement, et chaque jour on eu portera au marché d’autres qui sont sur la paille. » (Juillet, ann. 1718. )