MESURES CONTRE LES BRETONS

la répression un développement de forces considérables; vingt mille hommes s’étaient immédiatement rassemblés à la nouvelle de la résistance des Bretons; on les organisa en compagnies mobiles; les dragons, qui avaient si admirablement secondé le gouverneur du Languedoc lors de la révolte des Cévennes , furent les troupes qu’on employa le plus Vivement dans cette guerre de défilés et des paroisses réunies au son du tocsin. On organisa, un système de police militaire et des chemins stratégiques dans la province , de telle sorte qu’on sut les routes et les lieux les plus sauvages où se réfugiaient les insurgés. Le pouvoir des États et du Parlement fut suspendu. D’après les ordres exprès du régent, on forma une commission de justice pour poursuivre et juger les Bretons soulevés. Le projet de M. d’Argenson sur la nécessité de constituer une cour martiale repose surtout sur l’impossibilité d’obtenir des condamnations émanées du Parlement de Rennes ; évoquerait-ou la cause aux Parlemens voisins ? M. d’Argenson déclarait que le même esprit de résistance animait toutes les cours; elles étaient sous des impressions fâcheuses ; les

Parlemens faisaient partie, en quelque sorte, de cette coalition fédérative qui embrassait le royaume. La nécessité d’une commission était indispensable, si l’on voulait en finir avec l’indépendance factieuse de la Bretagne; cette commission fut en effet constituée à Rennes pour juger les rebelles.

Pendant ce temps, l’insurrection n’était point apaisée. Des chefs , nobles bretons , prenaient les armes au nom de la nationalité : parlerai-je du généreux Pontcallet et de Montlouis, jeune homme aux cheveux roux et flottans comme la race bretonne, telle que vous la voyez encore dans ces tristes et solitaires herbagesPQue dirais-je de Talhouet, de Coëdic, aussi antiques que les rochers druidiques de la province? Et le brave Ducourdic, l'actif Hervieux de Mélac, l’agent le plus dévoué de cette grande résistance de la Bretagne , au nom et au profit de la liberté provinciale! Tous ces hommes simples cultivaient la terre de leurs mains calleuses; ils appartenaient à la noblesse primitive, ils étaient sympathiques avec les paysans et le peuple armés contre ces soldats royaux qui envahissaient la Bretagne. Le tocsin avait

sonné aux paroisses; des bandes s’étaient partout formées; on pillait les caisses des recettes et impôts; on bouleversait les greniers à sel et les bureaux des fermes. Des commissions furent délivrées au nom de Philippe Y régent dePrance; les forêts se remplissaient d’une multitude de partisans, et les châteaux servaient d’asile militaire à cette noblesse et à ces paysans. Pouvaientils réussir dans leur projet? avaient-ils quelque chance de s’emparer des villes? Indépendamment des fortes et nombreuses garnisons , la bourgeoisie n’était pas pour la guerre civile, elle avait haine des hommes agrestes des cam» pagnes; elle les repoussait, parce qu’elle n’était pas de la même race de la terre et du sol. La bourgeoisie des villes était presque toute étrangère '.

Il y eut aussi quelques trahisons déplorables parmi les gentilshommes; les Bretons étaient énergiques, mais simples; ils n’apportaient que leur vie pour défendre la nationalité; ils ne se doutaient pas qu’à côté d’eux il y avait sou-

i yojrez les curieuses pièces des procès faits et poursuivis à Nantes, et la correspondance très-active du maréchal de Montesquieu et de l’intendant, ann. 1718-1719.