SYSTÈME DE DÉFENSE

Le duc d’Orléans avait dès ce moment compris l’importance de ■refouler avec vigueur la tentative faite par Philippe V. Aux premiers jours de la régence , des motifs d’économie l’avaient déterminé à des suppressions dans les divers corps de la maison rlu roi, dans les régimens. d’infanterie et de cavalerie ; plus de quarante mille hommes étaient retournés aux foyers ou s’étaient disséminés parmi les milices. Après la conclusion du traité de la quadruple alliance, des armemens nombreux furent préparés en France , en Angleterre et en Hollande; ce traité stipulait de nouvelles •garanties pour les deux gouvernemens; il fallait mettre à exécution les clauses diplomatiques des conventions de La Haye et de Londres ; de nombreuses levées «vaient été ordonnées dans les provinces. D’après les ordres du régent, un premier corps de 36 mille hommes fut dirigé sur les frontières des Pyrénées; on destina les régimens de Picardie, Normandie, la Marine, Richelieu, Poitou , Touraine, la Reine, Limousim, Orléans, la Couronne, le Perche, Alsace , Royal Roussillon , Royal artillerie , Castella-Suisse , Hesse-Suisse, Languedoc, Bom-

SYSTÈME DE DÉFENSE («719). m

bardjers, Soissonnais, Dauphine, Bassigny, Beaujolais, d’Olonne, Leneck, Chartres, en tout 5a bataillons au complet de 36 mille hommes; on fit 6 lieutenans-généraux , 6a maréchaux de camp, 199 brigadiers; 011 dirigea 5a escadrons de cavalerie sur Bayonne, belles troupes au «ombat, car les régimens de France avaient une forte organisation *. Un corps d’observation fut réuni dans la Manche, avec mission de passer en Angleterre pour protéger la couronne de Georges I", si elle était menacée par une invasion de Jacques Stuart et de l’Espagne. Ce corps d’observation prêtait sa droite à une petite armée hollandaise également destinée pour l’Angleterre. Ainsi s’exécutait le traité secret de mutuelle garantie conclu à La Haye : une armée anglo-hollandaise devait débarquer en France pour défendre le pouvoir du duc d’Orléans, en vertu de la, même clause qui appelait les régimens français à protéger l’usurpation de la maison de Hàilovre ; c’était le complément du système.

Par une fatalité singulière, le commande-

1 Archives du ministère de la guerre, ann. 1719,