APOGÉE DU SYSTÈME

vastes bienfaits de la spéculation. Il est curieux de suivre le mouvement de Paris pendant cette période, sa population s’était accrue d’un tiers; que de maisons étroites et mal percées se changèrent en magnifiques hôtels! Tout travaillait, ouvriers, marchands boutiquiers; comme les valeurs s’étaient décuplées, on ne tenait pas à la dépense; le luxe était en présence du jeu, et il naît toujours de là une générosité qui profite au commerce. La loi de circulation est le premier élément de la richesse générale 1 ; la fortune ne résulte-t-elle pas de cette tendance des capitaux à changer de mains? Le système fut donc un temps d’aisance et de luxe ; alors commencèrent ces gracieux embellissemens, cette profusion des riens coûteux dans les jouissances de la vie, ce - goût varié par le caprice dans les meubles, dans les raretés folles et élégantes, les chinoiseries, les bois de sandal, les magots, les éventails de senteur, les porcelaines , les petits bijoux si jolis , si brillans, les figurines toutes rosées ornaient les boudoirs; on regarda moins à l’utilité qu’au plai-

i Mémoires sur !c système, a<! ann. 1719.