MOUVEMENT DU PROTESTANTISME

Le grand relâchement dans la pensée religieuse à l’avènement de Louis XV, la tendance du régent vers le jansénisme, avaient fait croire au parti protestant qu'il pouvait réclamer les vieux édits de garantie révoqués par Louis XIV. Dès qu'on exilait les jésuites, et avec eux le père Letellier, pourquoi ne proclamerait-on pas la liberté de conscience telle que Louis XIV l'avait trouvée à son avènement comme une tradition de son aïeul Henri IV? Le protestantisme n’était point éteint encore, il fermentait dans un grand nombre de provinces en France; la masse des nouveaux convertis n’était pas sincèrement dévouée aux institutions catholiques. Les Cévennes pacifiées s’ouvraient aux espérances de Îa prédication calviniste; déjà des ministres arrivaient de Genève et de Hollande, ils cherchaient à profiter de la réaction. contre les idées de Louis XIV pour réveiller les premiers cris de la liberté de conscience. Les intendans de Îa province du Languedoc, du Rouergue, du Dauphiné écrivaient confidentiellement cette situation des esprits ; le prêche était public, fallait-il le tolérer ? Un certain désordre se manifestait dans plusieurs villages,