VIOLENCES DES WHIGS

Gordon; tout dépendait des secours de France. Le régent s'était engagé à seconder l'expédition, mais en même temps son cabinet tenait au courant Georges Ie des principaux accidens de la conspiration, et envoyait la liste des noms jacobites. Cette politique à double visage fut déplorable ; Jacques III, sans argent, sans armée, fut obligé d'abandonner l'Écosse‘; son parti fut désormais sans confiance, les échafauds se dressèrent en Angleterre. Il n’y eut point de miséricorde ni dans le cœur de Georges 1°", ni dans le ministére, ni dans les communes; les lords Derwentwater et Kenmuir furent décapités à Towerhill ; Derwentwater, jeune homme aux yeux de feu, à la chevelure d’or. Nobles lords, généreux, bienfaisans, il n’y eut point de grâce pour eux! Nithsdale s’échappa sous le vêtement de sa femme, pieuse héroïne; car aux temps de guerre civile toutes les âmes se ma-

1 C'était en vain que Jacques Stuart avait écrit au régent de France ; il existe de lui une lettre touchante, datée d'Écosse, pour. demander des secours : « Suscitez en ma personne, Jui écrit-il, un appui solide à la France; unissez-vous à nous comme ami utile, et mettez-moi en droit de faire paraitre sans contrainte les sentimens que J'ai pour vous.‘ JACQUES R. »

mfestent dans une sainte exaltation! À Londres, ce fut une boucherie d'hommes et de têtes; on pendit, on écartela; il n’y a rien de plus impitoyable que les partis compromis; plus de mille soldats jacobites furent déportés dans l'Amérique septentrionale”.

La malheureuse expédition de Jacques IIT avait offert an bourreau le sang généreux des jacobites; Jacques Stuart s'était de nouveau réfugié en France; lord Stair fut implacable ; immédiatement une note diplomatique et pressante fut remise pour réclamer contre cette violation des engagemens pris. Dans cette note toute secrète, il était dit : «Que le cabinet de Londres insistoit fortement pour que l'on s’expliquàt sur Pasile qu’on préparoit au prétendant en France; le régent devoit donner des ordres pour que tous les rebelles au roi d'Angleterre fussent expulsés du royaume : n’étoit-il pas à craindre pour la France qu’elle ne portàt la peine de sa mauvaise

1 Vire de ceite époque lamentable est racontée avec un très-grand sang-froid par les historiens whigs ; ils n’ont pas même de la pitié pour les hautes têtes qui tombent en défen-

dant une poétique cause. WValter Scott a vengé la nationalité : ° È + écossaise et les Stuarts.

politique? Le roi de la Grande-Bretagne et la mation se croyoient fort en süreté du côté de la France par le traité solennel d'Utrecht, dans lequel le prétendant est exclu pour toujours de la France, et par lequel la France s’oblige de ne lui donner aucun secours, ni de vaisseaux, ni d'armes, ni de munitions de guerre, ni d'argent, ni d'officiers, ni de soldats, ni de conseils, directement ou indirectement: or ces messieurs ‘arrivent et demandent refuge et asile en France; ils n’y sont pas plus tôt, que, par la commodité du voisinage et la facilité du commerce des lettres, ils trament et forment une noire et détestable trahison contre leur patrie, qui, sur la foi des traités, étoit désarmée. Malgré ces traités, ils trouvent le moyen de faire entrer le prétendant en France, et par leurs intrigues ils lui font trouver vaisseaux, armes, munitions de guerre, officiers, soldats et argent, avec laquelle assistance le prétendant a envahi actuellement la Grande-Bretagne, où il a causé des dommages infinis à la nation’. Son Altesse

1 Voici le texte original de la note : « Le comte de Stair, ministre du roi de la Grande-Bretagne auprès de Sa Majesté

Royale doit s’imaginer : si la Grande- Bretagne peut rester dans une situation aussi Violôite que celle où elle se trouveroit ayant ces rebelles dans son voisinage, prêts à porter le feu et le sang dans le sein de la patrie, et à y renouveler toutes les horreurs de la rebellion ; dans cette position, la Grande-Bretagne séroit cbligée d’avoir toujours les armes à la main, et tourmentée par des soupçons et des inquiétudes continuelles, condition plus dure qu’une guerre civile, à une nation qui aime à vivre en paix avec tous ses voisins, et qui est jalouse de sa conservation et de sa liberté. Son Altesse Royale peut voir par les adresses unanimes des deux chambres du Parlement au roi, de quel: œil la nation regarde cette attitude in- Très-Chrétienne , par ordre exprès du roi son maître , notifie à Son Altesse Royale Mgr le duc d'Orléans, régent en France, Ja fuite du prétendant, et la dispersion des rebelles en Écosse, dont Sa Majesté est persuadée que Son Altesse Royale sera bien aise, à cause de leur proche parenté, et de l’étroite amitié que Sa Majesté a soigneusement cultivée avec Son Altesse Royale. "

«Le traité d’'Utrecht est si récent, que le roï s’étoit persuadé que Son Altesse Royale lé régent auroiït pris les mesures convenables pour empêcher le prétendant de remettre

le pied.en France. Mais puisque ledit prétendant a trouvé , moyen d'y entrer, Sa Majesté assure que Son Altesse Royale

certaine et violente. Le roi a le bonheur de ses sujets trop à cœur pour ne pas entrer vivement dans leurs sentimens et dans leurs intérêts, et il se flatte qu’à cette occasion Son Altesse Royale ne.lui refusera pas une preuve si juste de son amitié et du désir qu’elle a d’entretenir une bonne intelligence entre les deux nations. » Le ton de la plainte était impératif ; on pouvait y apercevoir l’ascendant que le système anglais prenait en France. Le cabinet de Londres connaissait la position du régent ; ilsavait que le duc d'Orléans avait besoin, pour se maintenir au pouvoir, de l'appui de l’Angleterre; il devait dès lors lui imposer une adhé-

l’obligera, aussitôt qu’elle en aura connoïssance, de le faire sortir du royaume.

* « Le roi de la Grande-Bretagne ordonne au comte de Stair dé faire les plus fortes et les plus vives instances auprès de Son Altesse Royale pour ne pas permettre que les personnes qui sont condamnées par les lois de leur'pays} et déclarées rebelles et traîtres contre leur roi et leur patrie, restent dans le royaume de France, et d’insister très-fortement pour que les auteurs et les chefs de la rebellion ‘soient obligés de sortir du royaume au plus tôt, et que Son Altesse Royale déclare qu’elles ne permettra pas que lesdits rebelles puissent jamais retourner en France, ni que d’autres personnes condamnées et déclarées rebelles puissent en aucun temps-entrer ou demeurer dans le royaume. » (Pièces officielles, apn. 1915-1716.)