RÉSULTAT DE LA TRIPLE ALLIANCE

et sur les éventualités d’une guerre avec PEspagne. Cette conversation intime fut expédiée par chiffres au régent; il en sentit la portée, et comme les États-Généraux faisaient quelques difficultés d'accéder à lalliance, le régent écrivit à son négociateur : « Si la lenteur des Hollandais vous mène trop loin, signez l'alliance avec les Anglais en particulier; je consens à ce que Sa Majesté Britannique ne ratifié le traité qu'après le départ d'Avignon du chevahier de Saint-Georges; mais, d’un autre côté, ce prince ne doit sortir d'Avignon qu'après la signature avec la Hollande. Tout se fera dans l'intervalle de la signature à la ratification *. »

Ce ne fut que le 28 novembre à minuit que l'alliance particulière éntre la France et l’Angleterre fut arrêtée; la Hollande n’y accéda que le 4 janvier suivant, après des difficultés longues et fastidieuses qui tenaient à sa position particulière vis-à-vis de’ l’empereur. Les États-Généraux craignaient tout ce qui les entrainait à la guerre; ils redoutaient de prendre un parti trop dessiné. Ce traité d'alliance, à vrai dire, n’était pas une affaire française; le

1 Dépêche du 2 novembre 1716.