BANQUE DE LAW

les opérations de la banque de Law : à côté du comptoir d’escompte, on constitua une compagnie de commerce par actions de 5oo fr. ; elle dut avoir pour objet l'exploitation des pays inconnus, la Louisiane, le Sénégal, et même le commerce de la Chine et du Japon : ces actions furent cotées dans toutes les maisons de change, et l’on ouvrit une bourse à l’imitation de lAngleterre, de Venise et de Gênes, où Von joua à la hausse et à la baissé. À cette première époque de la banque de Law, une faveur indicible entourait toutes ses spéculations ; les actions de 500 francs, avidement recherchées, s’élevèrent à 1,400 francs. On disait tant de merveilles du Canada, des rives du Mississipi, du Sénégal où l’on trouvait des mines d’or; de la Chine avec ses richesses, ses porcelaines, ses toiles, ses nankins; du Japon, pays mystérieux, qui allait ouvrir’ses trésors à l'industrie de France’. | Il résulta de cette émission des billets de la banque de Law et de cet exhaussement remarquable des actions, une aisance générale, une

1 À cette époque, le préambule de tous les édits ressemble à un prospectus d'emprunt. Voyez édits de 1717.