CONCLUSION DE M. LE DUC D'ORLÉANS

en excepter le commandement des troupes employées chaque jour à la garde du roi; que l'autorité militaire devoit toujours se réunir dans une seule personne; que c'étoit l’ordre des commandemens de cette nature, ei l'unique moyen d'empêcher les divisions qui sont une suite presque inévitable du partage de l’autotorité; qu’il voyoit devant ses yeux des généraux d’armées et. très-dignes qui pourroient rendre témoignage à la compagnie de la vérité et de l'importance de cette règle; que les officiers mêmes qui commandoient les corps composant la maison du roi, regardoient comme le plus beau privilége de use charges de nerecevoir l’ordre que de la personne du roi ou du régent qui le représente; que c'étoit à lui principalement, et par sa naissance et par sa qualité de régent, de veiller à la conservation et à la sûreté du roi dont la vie étoit si chère à l'État, et qu'il ne doutoit pas que M. le duc du Maine n'y concourût avec le même zèle; que-même, suivant le testament du feu‘roi, la tutelle et la garde étoient déférées au conseil de régence, et que la compagnie lui ayant accordé de si bonne grâce le titre de régent, il

entroit par-là dans le droit du conseil; qu’enfin la nécessité du commandement demandoit absolument qu'un seul eût toute l'autorité sur Les troupes sans aucune distinction, et qu'il étoit persuadé que cela ne pouvoit lui être refusé; qu’ainsi, pour se réduire, il demandoit que les gens du roi eussent à prendre leurs conclusions sur ce qui regardoit les conseils, la distribution des grâces et le commandement des troupes, même de la maison du roi'.»

IL était facile de voir le progrès successif que faisaient les opinions de M. le duc d’Orléans, si habile et si caressant pour tous les préjugés parlementaires; 1l avait été timide d’abord; il se raffermissait à mesure qu'il obtenait une position meilleure : maintenant le prince abordait le point décisif, il demandait le suprême commandement des troupes, la direction solennelle de la maison du roi; M. le duc d'Orléans jetait cette attaque directe contre le duc du Maine, triomphe ménagé depuis la mort de Louis XIV. Là était la difficulté; il n’y avait plus rien de vague dans la parole

1 Procès-verbal dw Parlement, 2 septembre 1715.

du duc d'Orléans; il demandait la régence avec la plénitude de l'autorité civile et militaire. Ce fut dans ce sens que conclurent les gens du roi; ils développèrent la harangue de M. le duc d'Orléans : force du pouvoir pour le régent, pluralité de conseils, exécution civile et militaire: confiée au prince, tel fut le triple point de la doctrine plaidée par M. Joly de Fleury; cependant l'avocat général insista pour que la supérintendance de M. le duc du Maine fût complète et bien-réglée. M. le duc devait avoir le soin surtout de l'éducation du roi enfant, et le diriger dans les grandes voies religieuses.

A ces paroles, M. le due du Maine, qui était resté silencieux et pensif, demanda à s’expliquer sur le devoir-de la charge qui lui était proposée ; il en éprouvait le besoin, après tout ce qui s'était passé dans cette séance si longue. M. le duc du Maine ne dit que peu de mots ; il déclara : « Que si on ne jugeoit pas à propos de lui laisser, le commandement des troupes de la maison du roi, pas même de celles qui sont employées à la garde de sa personne, il ne pouvoit répondre que de son zèle, de son

attention, de sa vigilance, et qu’il espéroit au moins par-là de satisfaire autant qu'il seroit en lui aux intentions du feu roi, puisqu'il n’y pouvoit satisfaire autrement, n’ayant aucunes troupes sous son autorité’,» À travers toutes les convenances de ces dernières phrases, si noblement mesurées, il perçait un mécontentement et une douleur profondément sentis par le cœur honnête de M. le duc du Maine; il acceptait la supérintendance de léducation, mais il repoussait hautement la responsabilité qui désormais ne devait plus peser sur lui.

À la manière grave et solennelle dont ces paroles furent prononcées, plus d’un conseiller dut voir ses souvenirs se rattacher aux fatales accusations d'empoisennement portées contre le duc d'Orléans; il semblait que la voix de M. le duc du Maine rappelait les dangers auxquels pouvait être exposée la tête de cet enfant; il semblait que la grande ombre de Louis XIV allait se réveiller de sa tombe pour accusér le Parlement d’imprévoyance, puisqu'il osait.confier la garde du seul et frêle rejeton

i Procès-verbal du Parlement, 2 septembre 1715.