PHILIPPE V, — ALBERONI

princi pes et des mots de liberté qu’invoquaient les whigs; l'Angleterre effervescente devait déborder dans les relations extérieures, ou par l'intrigue, ou par la guerre.

L'Espagne venait d'être pacifiée sous le sceptre de Philippe V; les dernières villes révoltées en Catalogne s'étaient soumises. Il n°y avait même plus en Castille de parti allemand; PEmpire pouvait bien entretenir à grands frais quelques agens dans la Catalogne ou dans le royaume de Valence, mais le peuple n’était plus pour la domination germanique; il avait perdu dans la lutte ses fweros et ses libertés municipales; mécontent sans doute, il n'aurait pas néanmoins pris les armes pour s'engager de nouveau dans une guerre qui lui avait coûté trop cher; il se résignait sous le nouveau gouvernement de Philippe V. Ce prince inquiet, ennuyé d’une souveraineté triste et monotone, avait perdu sa femme née du sang de Savoie; les mœurs irréprochables de Philippe, ses principes religieux exaltés ne lui permettaient pas de se jeter dans les dissipations mondaines sous’le ciel brülant de l'Espagne; il souhaïita donc une seconde femme. Plusieurs lui furent

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proposées, et son choix se fixa sur Élisabeth Farnèse, princesse de Parme, qui fut proclamée reine des Espagnes sous Linflieieé d’Albéroni*. L’abbéJules Albéroni était fils d’un pauvre paysan des environs de Parme ; l'Église fut tou- 2 le principe de toute een elle choisit petits et grands sans distinction. Albéroni avait été long-temps clerc sonneur de cloches dans la cathédrale de Parme : ce gracieux enfant de chœur, avec sa petite robe écarlate, son surplis blanc comme neige, cet enfant.si doux, si bon, à l’oreille musicale, devint chänoine et chapelain de l’évêque de Saint-Donnin; le jeune abbé s'attacha constamment à la fortune du prélat, qui vint plus’ d’une fois au camp du duc de Vendôme. Albéroni connut là ce prince qui avait sauvé l'Espagne; il conquit sa confiance, non par des complaisances ignobles dont il faut laisser le récit aux mauvaises chroniques, mais par cette supériorité d’un esprit fin et vif, qui saisissait les points divers des questions politiques : c’est une plaie

1 Tous ces événemens sont parfaitement racontés dans: dos

Memorias del marchese de San*Pelipe, et le Diario d'Ubilla } ad ann. 1714-1710.