LES PROVINCES

l’étaient à leur origine les races germaniques et méridionales. En vain vous auriez cherché des similitudes entre le Breton chevelu, à la langue druidique et le Provençal au teint brun, à Pidiome roman; quelle ressemblance entre le Dauphinois habitant les hautes montagnes , et le Normand qui se plaisait aux verts herbages ! in existait là aucun rapport, aucune analogie de peuples. Toutes les provinces avaient été successivement réunies, les unes'par conquête, les autres par succession; quelques autres s’étaient volontairement données à la monarchie de France, car les rois inspiraient une confiance généreuse et une sympathie populaire.

Dans la plupart de ces transactions, les habitans stipulaient les priviléges de la province; ils se faisaient garantir leurs droits, leur na-

1 On comptait en 1718 ents six proces ou gouverne-— mens ; les voici : Alsace, Anjou, Aunis, ROSE Berry, Bourbonnais, Bourgogne, Bretagne, Champagne et Brie, Dauphiné, Flandre, Foix, Franche-Comté, Gascogne, Guyenne, le Havre, Ille-de-France, Languedoc, Limousin, Lyonnais, Maine, Manche, Metz, Navarre et Béarn, Nivernois, Normandie, QE Paris, Picardie, Poitou, Provence, Roussillon, one , Angoumois , Lafoaro | ‘ Toul et Touraine ; après sa réunion définitive sous Louis XV, la Lorraine forma un trente-septième gouvernement.

PARISIS ET ORLÉANAIS (1718). 3 tionalité, leurs coutumes écrites ou transmises par les siècles; qui aurait osé contester le droit romain en vigueur dans les provinces “méridionales, et le droit coutumier du Parisis et du Blésois ? Dans les chartes de réunion, tous les cas étaient prévus et constatés, on réservait les priviléges de la province, et le pays d'Alsace lui- même, bien que glorieusement conquis , avait obtenu sa grandé capitülation’ , moyen de lier plus intimement le nouveau peuple à la monarchie ; on signait pour ainsi dire un contrat volontaire, une espèce de convention synallagmatique, pour me servir de l'expression des juristes 3 ibn pr du dix-septième siècle. |

Cette origine si mobile ét si variée de la nationalité française avait fait diviser la monarchie en plusieurs systèmes administratifs. Il y avait des provinces antiques dans le domaine du roi, et inhérentes pour ainsi dire à la maison de France : le Parisis, par éxemple, cette

1 J'ai vu à Strasbourg, en 1837, l'original de la capitulation très-ibérale accordée à cette cité par Louis XIV. Je mefélicite d'y avoir rencontré un bibliothécaire savant et modeste, plein de-fortes études.