RÉACTION CONTRE LAW

tir : rienvne précipite la ruine d’un système comme les petits empêchemens ; et telle était alors la situation de la régence par rapport aux idées de Law. Le duc d'Orléans sentit la crise; il ne pouvait s’en tirer que par des: expédiens, et ces expédiens eux-mêmes exigeaient l'emploi du pouvoir le moins contrarié dans ses allures. Il fallait que l'exil du Parlement à Pontoise laissät le régent libre dans son action de gouvernement; on ne serait plus arrêté à chaque pas par des coups d’opposition : Law devenait maitre du terrain et pouvait déployer tous ses moyens pour empêcher la crise. |

Cette maniere hardie de traiter le Parlement aurait pu réussir en politique ; rien ne donne plus de confiance que la force quand il s’agit de gouvernement, mais le crédit échappe aux coups d’État; on ne peut le saisir par la violence; il se retire parce que largent ne se montre qu’à la confiance qui l'appelle. Law, après l'exil du Parlement, demeura bien le maître absolu du terrain financier; il éleva, abaissa le taux des billets, de la monnaie; il prit mille mesures pour affermir le système

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chancelant. Tout était dit; les merveilles avaient disparu ; la réalité seule demeurait, et cette réalité, c'était une émission de plus de huit milliards de valeurs, qui pesaient de leur poids écrasant sur les places de l'Europe. En vain on brülait chaque jour des billets d’État et des actions sur la place de l'Hôtel-de-Vilie, pour faire voir qu’on en diminuait l'énormité ; on ne pouvait relever Popinion du crédit public; Ja masse des valeurs était si considérable, que les billets semblaient se multiplier dans la circulation ; on se pressait de s’en débarrasser; il n’y avait plus de détenteurs volontaires, et tout le monde se hâtait de vendre. Des ce moment la plus profonde irritation se manifesta contre Law; le ministre qui avait été lidole des joueurs, ce grand homme dont on sollicitait une parole, un regard, n’était plus aux yeux de tous qu'un charlatan, un empirique qui avait trompé la nation française; on en° voulait à, sa vie; il fallut multiplier les gardes qui entouraient sa personne, on rugissait contre lui dans les rues de Paris où sa renommée retentissait naguère; les joueurs l’auraient mis en pièces , s'ils Pavaient tenu sous leurs mains.