LE POEME DE LA LIGUE

siècle, il avait haine du catholicisme et de la cour de Rome; il proclamait ses admirations pour le système anglais et le balancement des pouvoirs *. * ARR

Quand les esprits étaient vivement agités par la publication des Lettres persanes, Voltaire lisait les premières pages de son poëme de a Ligue, qui depuis s’appela la Henriade, pour royaliser plus encore le sujet. La grande époque choisie par Voltaire était évidemment épique; si une tête puissante de poésie s'était emparée de l’esprit tout populaire de la Ligue ; si elle avait montré Paris, ses confréries, les cités de la France défendant leur liberté, leur indépendance municipale et le catholicisme, qui étaient leur opinion , leur foi; si elle avait développé la démocratie de la bannière et de la confrérie ; si elle avait mis à la face de ces communes catholiques les gentilshommes des montagnes, gascons, méridionaux, calvinistes, bardés de fer sous le Béarnais; si, péuétrant au fond de la pensée de Henri IIT, Le poète avait vu dans cette cour flottant entre deux partis l’ex-

v La constitution anglaise est la base de V'Æ'sprié des Lois.