TRIOMPHE D'ATHALIE

dans les huguenots, et Mornay parlait seul lelangage de la raison. Tout l’intérêt était jeté sur le parti protestant , et pour compléter la vérité du tableau, Voltaire faisait de saint Louis presqu'un philosophe sans croyances du dixhuitième siècle! La Henriade, ce glacial poëme, fut une contre-vérité historique d’un bout à l'autre, et il obtint pourtant, comme toutes les déclamations, un grand succès à une époque où la mode était de flétrir les idées de hiérarchie et de catholicisme.

Le vieux parti de la cour de Louis XIV prenait cependant sa revanche, et préparait le triomphe d’une pièce sublime, froidement reçue au théâtre dans le dernier temps de Louis XIV. Je veux parler d’Athalie. Le grand œuvre de Racine n'avait point réussi à son apparition devant un public accoutumé aux vers retentissans et aux situations forcées.

Cette imitation simple et antique de l'Écriture ne pouvait plaire dans une société qui aimait les pompes orientales et les sentimens

1 I se fit cinq éditions de la Henriade de 1725 à 1730. Rien de spirituellement mensonger comme les notes historiques qui sont jointes à ce poëme.