L'INFANTE A PARIS

tion devenait meilleure, on arrivait, par un progrès naturel, aux traditions diplomatiques du grand roi. Le régent choisit le duc de Saint- Simon comme son ambassadeur extraordinaire à Madrid. Bien que respectueusement dévoué à la maison d'Orléans, le duc de Saint-Simonavait toujours conservé ses répugnances contre l'alliance anglaise; élevé à la cour de Louis XIV, il avait compris, comme toute son époque, que le premier besoin de la politique en France était de marcher unie avec Philippe V; on ne pouvait fortement agir au nord de la monarchie, si l’on n’était appuyé au midi par le. gouvernement de Espagne. L’infante Marie- Anna avait quatre ans lors des fiançailles de Madrid; le régent avait demandé pour la forme son consentement au jeune roi; et, chose curieuse, il fallut que Fleury insistât beaucoup pour que Louis XV dit le oué nécessaire dans le conseil de régence; on ne sait pourquoi il avait une certaine répugnance pour cette union. D'après les clauses du contrat de mariage, l’infante

1 Voyez sur tous les détails de l'ambassade d'Espagne , les Mémoires de Saint-Simon, 1722. C’est à cette époque que les Saint-Simon obtinrent la grandesse.

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devait être élevée en France dans les habitudes et les usages de la cour. Marie - Anna était une toute petite poupée sanglée de taille, raide sur les genoux de sa gouvernante. Quand elle vint à Paris , les fêtes les plus somptueuses laccueillirent; il fallait voir ces grands carrosses drapés et dorés où l’on apercevait l’infante sur les genoux de M®° de Ventadour, passant au-dessous des arcs de triomphe ornés par le soin des échevins de Paris. Il y avait partout des symboles de l’hyménée, l'Amour, les nymphes, les déités, et le vaisseau de la ville de Paris, armes parlantes du commerce, des arts et métiers: On tira des feux d'artifice sur la Seine en face de l’Hôtel-de -Ville, et les fusées flamboyaiént sur les plus hautes maisons de la Cité.” A Madrid, on accueillit avec orgueil M de Montpensier; la princesse se montra maussade, capricieuse , trop Française pour plaire à la nation si grave d’Espagne.

M'!° de Montpensier portait au milieu des habitudes sévères de Saint-llidefonse les manières moqueuses et libres de la société de Versailles; elle avait treize ans à peine, vive, spirituelle comme son pére le régent; et com-