DERNIÈRE ADMINISTRATION DU DUC D'ORLÉANS.—SA MORT

Le cardinal Dubois. — Ses négociations diplomatiques et financières.— Mort du cardinal, — Le duc d'Orléans premier ministre. — Sa vie avancée. — Mme d’Averne, — La duchesse de Phalaris. — Dissolutions et apoplexie du duc d’Orléans. — Son portrait.

LE cardinal Dubois, confirmé dans le lit royal de justice comme premier ministre du roi, conservait pour la période de la majorité la prérogative et les droits qu’il exerçait sous la régence. Sa vie en était devenue plus labo-

rieuse encore; il savait la paresse d’esprit du duc d'Orléans, intermédiaire du conseil auprès de Louis XV; le cardinal devait donc lui préparer le travail, de manière à ce que celui-ci püt tout voir sans se fatiguer par d'inutiles détails, tâche difficile pour un homme d’État; c’est le martyre de tous les instans, une sorte de sacrifice que l’on fait de sa liberté et de son existence pour épargner le temps à une autre intelligence quelquefois plus limitée. Le cardinal Dubois savait par expérience que sa puissance sur le duc d'Orléans résultait précisément de cette activité qui réveillait la paresse du prince et lui faisait tout comprendre sans le lasser. Il fallait également initier le roi Louis XV dans les principes de gouvernement, et conquérir sa confiance pour se maintenir dans l'administration de l'État. sous son règne ; laborieuse mission qui consistait à faire descendre les liautes affaires publiques jusqu'aux jeux d’un enfant qu'il fallait amuser et distraire’. Le cardinal Dubois

1 Ordre de travail du cardinal Dubois, manuscrit des affaires étrangères (1722-1723).

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