MALEZIEU

devint le précepteur en titre de Mme la duchesse du Maine, cette femme prodige d’aptitude et d'activité scientifique. Malezieu expliquait. à M"° la duchesse du Maine les beautés d'Eschyle et de Sophocle,;: et sa voix sonore, accentuée, déclamait ces admirables vers des tragiques de manière qu'on pouvait se croire encore dans les vastes théâtres d'Athènes avec Agamemnon, le roi des rois, qui commandait de son sceptre d’or, avec cet Oreste qne la fatalité des dieux poursuit dans:son cœur livré aux Furies. Les nobles sentimens de reconnaissance l’attachaient à la maison du duc du Maine ; il s'était fait l’ordonnateur des fêtes de Sceaux; rien ne s’y décidait que par lui; chaque jour des fleurs de poésie ornaïent les divertissemens de la châtelaine; l’esprit chaste et galant de l’hôtel Rambouillet, de la société frondeuse s’y réveillait encore. Quand une génération nouvelle arrive avec des idées et des sentimens opposés à l’autre génération qui passe, elle tourne en moquerie le vieil esprit; fatal arrêt qui annonce aussi aux jeunes qu'ils vieilliront, car rien des hommes n’est impérissable. Malezieu était l’auteur des Divertissemens de

SAINT-AULAIRE. — CHAULIEU (1748) 33 Sceaux, poésies qui n’ont qu'une pensée, qu'un but, l’exaltation de cette femme extraordinaire qui présidait aux fétes et aux travaux d’érudition. Quand les parfums brüläient devant elle, Mr la duchesse du Maine rédigeait des mémoires de bénédictin sur les droits des légitimés, contre ces prétentions ridicules des pairs du royaume qui se disaient les représentans des grands vassaux assistant au sacre des rois de France. Malezieu n’était pas seulement poète élégant, faiseur de rébus et de jolis couplets pour la bergère de Sceaux, mais un écrivain véritablement spirituel ‘et satirique dans sa comédie moqueuse de « Polichinelle demandant une place à l’Académie », ingénieuse satire contre tous ces corps de science et de littérature, qui tuent les puissantes individualités et leur Ôtent ce 1 ‘elles c ont de fort, d’àpre et de haut’! | |

Saint-Aulaire, l’ami de Malezieu, de la famille des Beaupoil du Limousin , était aussi

1 Malezieu était né en 1650: On a de lui: Élémens de géométrie pour M. le duc de Bourgogne; Paris, 1915; plusieurs pièces de vers dans les Diverüssemens de Sceaux. Voyez aussi les Pièces échappeées du feu. Plaisance, ann. 1712.

. 36 SAINT-AULAÏRE. — CHAULIEU (4718).

le commensal de M”° la duchesse du Maine; presque octogénaire déjà, il avait conservé «une voix plus légère qu’Anacréon, et les fleurs de Cythérée ornaïent son front», comme l'écrit Voltaire ; la châtelaine, la bergère de Sceaux était la denis de ses vœux, et ses cheveux blancs demandaient que le jour finit, et que M" du Maine füt Thétis pour lui*, pauvre vieillard que la folie de galanterie et d'amour n’abandonnait point quand la moelle de ses os se glaçait, quand ses jambes fléchissaient sous ses pas chancelans. A ses côtés était Chaulieu, le brillant abbé de Chaulieu ; il avait

1 François de Beaupoil, marquis de Saint-Aulairé, était un faiscur de vers et de calembourgs ; la duchesse du Maine lui demandait un jour son avis sur le sine de Descartes et de Newton, et il répondit par le Coup qu'on va hire : |

Bergère, défaichons nous De Newton, de Descartes ; Ces deux pie de fous N’ont jamais vu le dessous ‘ Des cartes, des cartes.

M. de Saint-Aulaire mourut âgé de près de cent ans, le 17 décembre 1742.

2 La divinité qui s'amuse À me demander mon secret, 4

Si j'étais Apollon, ne serait point ma muse ; Elle serait Thétis, et le jour finirait.