DÉPART DE SAINT-AIGNAN

rer auprés de Philippe V le plus long - temps qu’il serait possible, afin tout à la fois de suivre les mouvemens actifs du cardinal Albéroni, et de prouver au roi d'Espagne que la rupture diplomatique ne venait pas du côté de la France. Le duc de Saint-Aignan écrivait de nombreuses dépêches pour annoncer les préparatifs immenses que faisait Espagne dans son armée de terre et dans ses flottes. L’habile administration du cardinal avait trouvé partout des ressources, et la monarchie espagnole, qui paraissait accablée, se relevait puissante et glorieuse. Le cardinal avait appris par la police du conseil les intrigues du duc de Saint-Aignan contre son pouvoir; il obtint un ordre du roi Philippe V, immédiat, pour que l'ambassadeur eût à quitter Madrid’. On n’hésita plus, une communication officielle du cardinal au duc de Saint-Aignan lui intima de prendre ses passeports dans l’heure même, et de sortir des terres d'Espagne. Je crois que le cardinal n’avait point encore la nouvelle du mauvais traitement fait au prince de Cellamare et de la violation

1 Dépèches de Saint-Aïgnan. ( Archives des affaires étrangères, ann. 1719.)

du secret de l’ambassade; il se trouva donc qu'au même moment les deux ambassadeurs des cabinets de Madrid et de Paris étaient exposés à une commune disgrâce. Le prince de Cellamare vécut à Blois jusqu’à ce que le cardinal Albéroni se fût complètement expliqué sur l’état des relations entre les deux monarchies:.

Cette situation était la guerre. Si vous parcouriez les ports d’Espagne et les grandes cités de la monarchie de Philippe V, vous aperceviez partout des mouvemens militaires ; à Barcelonne, les galères avaient arboré leurs banderoles d'un rouge de feu; de Cadix jusqu’à Saint-Sébastien, on ne voyait que navires sur

1 Blessé dans sa dignité d’ambassadeur, le prince de Cellamare avaït adressé à toutes les légations la circulaire suivante : « Le commun intérêt qui regarde tous les ministres des princes , dans le temps qu’on viole en ma personne le respectable et sacré caractère d’ambassadeur d’un grand et puissant monarque, m'oblige de vous donner connoissance ( quoique cependant tout Paris en soit instruit) de la manière avec laquelle, après m'avoir intercepté et ouvert avec’autant de violence et aussi peu d’égards, un paquet que j'envoyois au roi mon maître , adressé à M. le cardinal Albéroni, je me trouve arrêté dans ma maison, aussi bien que le secrétaire d’ambassade, et gardé par un détachement de mousquetaires de la maison du roi, et tous mes papiers, tant publics que secrets,

les chantiers; les arsenaux de Valladolid, de Ségovie, les manufactures d'armes d’Albacete avaient pris. une activité immense; les vieilles bandes espagnoles se reformaient; une flotte se réunissait au port du Passage sur l'extrême frontière de T France; partout des proclamations royales rassemblaient la quinta, et la nation espagnole manifestait un dévouement sincère à Philippe V. Le plan de campagne du cardinal Albéroni était fort simple : tandis qu’une flotte espagnole seconderait une nouvelle expédition en Sicile, une seconde escadre allait voguer vers l'Irlande et l'Écosse, afin d'appuyer Jacques LIT dans un débarquement ; une troisième flotte devait se porter en Bretagne, pour don-

saisis et scellés, n'ayant point denné le moindre sujet à cette action; et ne pouvant m'empêcher de rendre compte à mon souverain de tout ce qui peut contribuer dans cette délicate conjoncture à son service, et à la défense naturelle de ses royaumes ; il ést évident que le droit des gens se trouve grièvement blessé et violé par plusieurs motifs; et qu’une telle violence qui ne s’est jamais vue, crie et demande à tous les princes une juste satisfaction et réparation d’une infraction si grande ; c’est pourquoi je vous prie d’en rendre compte au plus tôt au roi votre. maître, afin qu'un exemple si étrange, si injuste et si scandaleux ne s’autorise pas dans le monde par un pernicieux silence. Je suis avec beaucoup de considération, Monsieur, etc... »

én.

ner la main à l'insurrection. En même temps l’armée espagnole faisait un mouvement dans les Pyrénées du côté de la Biscaye, et se montrait aux frontières. Le cardinal Albéroni comptait sur une immédiate défection des troupes du duc d'Orléans ; les dépêches du prince de Cellamare contiennent de nombreuses listes d’officiers qui devaient passer sous les drapeaux de Philippe V régent de France. Il y avait des engagemens formels, des promesses écrites; c’est presque toujours l'illusion des partis à l'étranger; ils s’imaginent que les défections viendront Îles soutenir, comme si la première impulsion d’un officier ou d’un soldat, à quelque opinion qu'il appartienne, n’est pas de combattre l'étranger qui envahit le sol de la patrie ! Cependant les cadres de deux régimens français s'étaient formés dans les rangs espagnols; on espérait les remplir sur la frontière ; Philippe V, proclamé régent de France, devait lui-même venir aux Pyrénées, et se montrer à la tête de l’armée d’expédition :.

1 J'ai retrouvé à Madrid la liste des officiers qui s'étaient

engagés à défectionner ; une dépêche chiffrée du prince de Cellamare en contient l'indication. (Archives espag. ann. 1719.)

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