Ibtd., p

H. • Qui tune Patrem mcuro gaudentem, exercitum benedicentem.

communièreat ; les soldats, qui en grande partie étaient des chrétiens grecs, suivirent leur exemple. Le légat amena même à contrition des hommes qui n'avaient pas communié depuis dix ou vingt ans^ Ensuite, les chefs furent rassemblés pour fixer le but de Texpédition. Perceval de Cologne, à qui on demanda son avis, aurait recommandé, d'après Machaut, d*atta* quer Alexandrie, où il avait été prisonnier et qu'il connaissait assez bien. La ville, il est vrai, était très grande et très peuplée, mais les habitants, comme partout ailleurs dans les états du Soudan, s'empresseraient de fuir « comme chevriaus » à la première attaque vigoureuse *. Le Vieux port serait facile à prendre et une prophétie avait annoncé depuis longtemps que la ville tomberait un vendredi, au pouvoir d'un roi chrétien qui devait entrer par cet endroit. Il fit valoir la position isolée d'Alexandrie et le secours que Dieu accorderait à cette entreprise méritoire'. Le roi fut de son avis: il fallait attaquer celui qui retenait son héritage et, puisqu'on allait faire la guerre, il fallait frapper le serpent à la tète*.

Le lendemain, samedi, 4 octobre*, les troupes furent embarquées, sans qu'on leur annonçât encore le but de Texpèdition. On avait défendu cependant aux Chypriotes d'aller en Syrie pour ne pas donner l'alarme ; les chrétiens qui se trouvaient dans les possessions du Soudan ne devaient pas même être invités à revenir*. Le roi monta sur sa galère avec le légat, le prince, qui était venu à Rhodes, le châtelain de l'Ordre \ le maréchal de Champagne*, le seigneur de Turenne

et Deum glorifîcantem vidisset, in devotionem et inimicorum fidei destructionem conversas fuisset » (Vita, 1012).