Lannoy, 315 ; Khalil Dhaheri

9. Frescobaldi, /. c. ; Lannoy, 317: « Arballestres de Rommanîe et asses de petis canons. » Le coillart ou la bricoUe est semblable a la catapulte des anciens (Webb, /. c, p. 362, note t).

10. Lannoy, 316 : « Meschans et estroites *, sauf quelques places où Perceval avait remarqué « cent mille {sic) hommes » rattemblèi (Machaut, 61-2).

rieo cependant, et, quelque temps avant lexpédition de Pierre I*% Ludolphe de Sudheim avait signalé déjà Tinanité de cette opinion sans s'arrêter sur les détails'. En effet, si un assaut était difficile, un siège un peu plus rigoureux devait bientôt la réduire. Il n*y avait pas de fontaines dans la ville : toute Teau venait des conduits souterrains, sur les arches desquels les maisons étaient bâties '. L'ennemi pouvait empêcher les eaux du Nil d'entrer dans ces canaux ou y faire pénétrer de l'eau de mer, ainsi qu'on le pratiqua avec succès à l'époque de César '. Les provisions elles-mêmes arrivaient de régions assez éloignées : elles étaient apportées i Alexandrie par ces femmes dont Frescobaldi rencontra les barques sur le Nil\ Enfin, comme on avait une très grande confiance dans la position même de la ville, la garnison était très réduite. Le MêlekS qui habitait ce grand château aux splendides jardins que décrit Khalil Dhaheri*, n'avait à sa disposition qu'une troupe insignifiante de quarante chevaliers et une centaine d*Arabes^. C'étaient de très beaux soldats, ornés de manteaux de soie de Perse, vêtus d'habits multicolores. Leurs armes étaient le javelot, la flèche, le sabre turc, des tuyaux qui !i«>nraient à jeter du naphte brûlant. Us portaient des boucliers, des cottes de mailles et des cuirasses d'écaillés. On les admirait dans la ville, tout en sachant bien que le cri

1. Ch. xuv : « Hec civitag humano visai inexpugnabilis videtur et tamen facilius esset capienda, de que michi dicere non est cora. »

3. Hayton, éd. L. de backer, L Extréme-OrietU au moym âge, Paris, iaT7. S«, p. 233 : « Donc qui leur puet lever Teaue qui va par le^ conduit, ilz seroient à ^rant mésaise, et ne pourroient durer longtemps, autrement &ennt grief de prendre A lixandre par force » : Schiltbergiir, 1 19 ; Lannoy, p. 315 (l*eau venait par un « greil » près de la porte de Kn^rttr). Il ny avait que « .m. ou .ini. grandes cy^ternes » {ibid), V^u\ de Tudéle, 61, Léon L'Africain. II, 191-2.