Froissart XVI. p. 4S

2. « i ar par nature ta plu<i grande part est rude, fèblement nourie en vortu et de Kro^ engin ; et, i\uv pih t»st, comme par nature ou par malle nnuriture, les aurunn nentent aucunement de rébellion à leurs •eigneure naturels, pour ce qu'ils se M»ntent en venaife » (pp. 46T-8),

3. m Par labsence aucunefoi» d'une noble dame, qui a nom ( onitance, ou par defaulte de tinance. ou pour amour moins hoimourable et clumelle de leurs femme» et enlTanâ et de leurs propres royaumes » (p 470).

4. (.* r^t a.H«avuir chevaliers, et escuiers, aucum» barons, nobles, bourff<)i», merchans et gens d onneur du moien estât de la chrétienté »

Quelle sera la conduite des chrétiens après le désastre de Nicopolis ? Ils doivent penser à deux, choses, à la délivrance des prisonniers d'abord, puis à la vengeance. Quant au premier point, Mézières fait observer le manque de bonne foi des Turcs qu'il a connus dans sa jeunesse \ les grandes rançons qu'ils exigeraient et le secours que leur donnerait cet argent pour une nouvelle guerre. En tout cas, si on se décide à pajer une rançon, il ne faut pas employer des Français auprès du Sultan, mais des Vénitiens et autres marchands de l'Italie, qui sont habitués à traiter avec les Infidèles *. Ils peuvent obtenir les meilleures conditions possibles et employer, pour le paiement, des besants authentiques pris dans la bourse Libéralité.

« Se le traittié proposé n*aura bonne conclusion » cependant, (( il est de nécessité de venir à la voie de fait pour recouvrer messeigneurs », les prisonniers'. C'est alors que commence le rôle de cette nouvelle médicine, destinée à mettre fin à la puissance des Infidèles. Le roi de France, son <c fils, frère et cousin » d'Angleterre et le duc de Bourgogne devaient prendre la croix et se diriger vers la Turquie, avec Tordre de la Passion *. La Chevalerie ne coûtera rien aux princes, elle s'entretiendra elle-même et leur fournira à ses frais une garde de 500 à 1000 chevaliers. Elle sera une par sa règle, son nom et son habit ; cependant, pour des raisons stratégiques, on la divisera en trois grands corps, qui se réuniront plus tard pour terminer la conquête. Le premier et le plus grand, ayant à sa tète le roi de France lui-même, à ce qu'il parait, s*embarquera à Venise et ira frapper le serpent à la tète, en Romanie ; il sera formé des chevaliers de France, d'Angleterre, d'Ecosse et d'Italie. La seconde expédition contiendra les membres originaires des pays du Nord, l'Allemagne avec la Hongrie, la Pologne et les royaumes Scandinaves : elle se réunira, après avoir ramené à la foi les schismatiques, à la première division, devant Constantinople. Les Espagnols for-

1. V. les données sur Morbassan, Caraman et Carmien (KermanX pp. 509 et suiv.

meroDt le troisième corps qui combattra contre les Infidèles d'Espagne et d'Afrique et empêchera une attaque offensive des Turcs contre les pays de l'Occident, laissés sans défense. Sa mission terminée, ce détachement pourrait se rendre par le nord de TAfrique à Alexandrie et ensuite en Asie*. Les trois corps réunis, pénétrant par le port de Trébisonde, soumettraient facilement, après la défaite de Baj^izet, TArménie, la Syrie et la Palestine V Comme on le voit, ce sont les mêmes id<Vs que Tauteur exposait en 1389, dans le Songe du vieil pèlerin^.

Le livre finit par une vision. Désolé de ne pouvoir réformer Tétat moral de la chrétienté \ fauteur restait pensif dans sa cellule, la tête entre les mains. Il lui parut alors qu*il se trouvait dans la chapelle de riafirmerie, où un homme couvert do sang, portant une large blessure au côté gauche, se présenta devant ses yeux. Il avait les pieds nus et la tête découverte, un bourdon de pèlerin lui servait d*appui ; une vieille robe turque couvrait son corps ; son sang coulait « a grans ruisseaux »» jusqu'à ses pieds; Mézières reconnut son ami, Jean de Blézy, un des quatre évangélistes de Tordre de la Passion \

A sa dt'niantle, Blézy lui raconta une parabole merveilleuse, l'ne dame richement vêtue s'était présentée dans le camp di»s chrétiens, à la veille de la bataille ; c'était dame Discipline de chevalerie, u mèrede^i victoires »i, un u brachet couchant » la suivait, Ohediefice double ; elle portait dans ses mains la verge d'or de la règle et Tépée de justice. Un ouragan passa sur elle alors et la défigura : le lendemain les

1. CVh doux <lernièn*s divUions devaient être commandées par leurs pré}«identM rettpectifii.

î. P. 'ly-i sut.

^, ff l>«* ce que aprcH sa tarant plnie icénérale b'îl ne ho vcoit aucun rommenceinont d*» reriicile }»ouftî>atit )M)ur controster aus onnomis de la foy, ne d«» not:il)ii» a inonde riM>nl do.> vies ol do» mours di»> jruuvernour» du pcuplo rr^ntifu, dô<<n*aiit d>htre bion mon» on l>iou en ta p«Mno ot lamontahlc roiitoniplauon «(p. h\\),

3 Klail ro W til^ do (imilroi di» WWty, maître d'hôtol de la reino entre i:ii7 (ootol>ro, Aroh. nat., JJ TT, n" :V1>^^ et lUâo (août, %b%d., 78. n 'i*'»fi). \sV rot iiii Ht iloii (.1 rf*tte ilt»rn:i-ro date) d'une maison à rrépan, avtM* -♦♦s »tt<*nai)<N'% {»l»ul ). *^iir Jean do illo^y, voir Moranvillé, dan» la UthL Èv, Ch , IHbH, pp. J*j7, 3UH.

chrétiens étaient anéantis, à la grande douleur de leur protectrice, (( madame Sainte-Foy* ».

Quant à lui, il avait été envoyé en Occident, pour demander du secours, par le comte de Nevers et ses compagnons et surtout par Louis de Giac', autre ami de Mézières, qui regretta amèrement de n^avoir pas suivi ses conseils. Il finit en recommandant la Chevalerie, qui pourrait guérir de leurs blessures les chevaliers occidentaux.

Les prisonniers furent délivrés après neuf mois, mais la croisade ne partit pas si tôt. Un impôt fut décrété, il est vrai, en Languedoc, dès Tannée 1397 « pour secourir et aider à la chrestienté de Grèce et des autres parties orientales' ». Théodore Cantacuzène, oncle de Tempereur de Constantinople, se présenta lui-même en France, au mois de janvier 1398*, dans le but de demander des secours pour Tempire menacé, mais le roi se borna à le recommander aux Vénitiens, en lui donnant, pour sa part, 12,00C florins *. Les ducs de Berri et de Bourgogne et surtout Louis d^Orléans, étaient cependant favorables à une nouvelle expédition •. Si le duc fut empêché par son frère de se mettre à la tête des croisés, si pareille défense fut faite au comte de Hereford par son père, Texpédition n*en partit pas moins, au mois de juin 1399, sous le commandement d'un homme énergique et vaillant, d'un membre de la chevalerie de Mézières, Boucicaut le jeune ^.

Nous ne nous arrêterons pas sur le récit de cette nouvelle croisade, d'ailleurs insignifiante. Quelques années plus tard (avril 1403), Boucicaut se dirigea vers TÉgypte, d'après les

2. « Espécialment de par ton loyal ami, Loys de Gtach, qui maintefTois t'a regretté » (p. 519). Un Pierre de Giac était, comme conseiller du roi, le collègue de Mézières en 1392 (Arch. nat., JJ, 153, n»93: (( Nobilium somtuorum (sic) et pregatorum obsequiorum, que nobib jamdiu noscitur. . . prebuisse »). Les journaux du Trésor le nomment, en avril 1392, « nuper cancellarius, capiens jura cancellarie » (Moran* ville, art. cité, p. 389; cf. pp. 403, 407).

3. Ainsi que « pour poursuir la paix et union de rÉglise » (Jarry, 216-7).

4. l»"" janvier 1398 (ibid.). Le pape prêcha la croisade le !•' avril de cette même année (ibid,).

5. Commem.y IX, n« 120 ; t. III, p. 260 (lettre du 28 juin). Cf. n» 126, p. 262.