Qui fut reconstruite au commencement du xvn« siècle

5. « ( 'y gitt Monsei teneur Pbilippes de M ai Mères en sa ngters, chevalier, rhancflier de Chypre, consfilluT et bannerel do Thoittel du roy de France, ( liarles, le cpiint de ce nom, qui trespaNsa de la gloire de ^ho^:ol rtivnl a rhumilité des (^'lestifus l'an de Rrace 1380, et rendit bon esprit à D'i**u le vingt-neutieMue jour de uiay. lan de grâce mil quatre cents cinq. »

Pui>», au milieu de la tomb<» :

« Li*dit chevalier fut faict cliancelier de Chypre, au temps de très vaillant rov Pierre de LuMgnan. quint n)y latin de Hierusalem, aprt^a (*<»lefroy de Kuillon, roy de ( ypre : Ie(|uel par sa grande prouesse et haute entre prinse print pur bataille et .i s«'» frais, les ritez d Alexandrie en Ijrypte, Trîpoly en Surie, i^ayas en Arménie, Saibalie en Turquie, et pluMeurs autre» citez et cliastcaux sur les ennemis de la f<»y de Je^us Crist. Kl, aprra la piti-uv mort du très ex«viU'îit roy, letlit' son

en vers, était composée probablement par lui-même et ne laisse pas d'être touchante dans son style a£fecté et quelque peu barbare :

Qui bella secutus, plagcu mundi perlustrando. Et, vanis allecttu, alias œdes frequentando, Mollibuê indutus, deliciis inhaerendo, Nunc, pulvis e/feclus, sub iumba tubam expeelo ^

L'église de Saint-Denis possède aujourd'hui la belle plaque de cuivre doré qui était fixée probablement dans le mur de la chapelle au-dessus du tombeau. Elle est composée de trois registres : le premier représente l'auteur lui-même, à genoux, implorant la Vierge, avec son patron S. Philippe à ses côtés ; Jésus sur la croix, avec les soldats et Marie qui pleure* occupe le second ; le troisième contient cette prière seule, en latin : « 0 bien-heureux pères élus, Célestins. prêtres divins du Dieu très haut, souvenez-vous, je vous implore, de votre dévot Philippe, nommé jadis chancelier de Chypre* ».

Philippe de Mézières est sans doute une des plus belles figures de ce xiv* siècle, où elles ne sont pas très fréquentes. Homme d'action, il ne se confond pas avec ces brillants aventuriers, qui dépensent en actions d'éclat inutiles leur courage et leurs talents. Sa longue vie de soixante-dix-huit ans offre le développement d'une pensée unique, à laquelle toutes ses actions se subordonnent. Dès son premier départ de Mézières, son but était fixé pour toujours : il voulait recommencer les croisades et restaurer le royaume de Jérusalem.

Ce but ne pouvait être atteint cependant par les moyens qu'on avait employés jusqu'alors. Ce fut sa conviction inébran-

chancelier fut appelle au service du pane Grégoire XI, et finalement aa service de son droict seigneur naturel, lettré, sage, débonnaire, cathoii> que, et bien fortuné roy de France, Charles le Quint de son nom ; desquels pape et roy les bonnes mémoires soient présentées devant DieQ p (Meunsse, o. c, 21-3 ; Le Laboureur, 215 et suiv. V. p. 13, n. I. Cf. Firmianus, De viris illustribus, Bibl. nat. de Paris, lat. 18330, f^ 30 v«).

2. « 0 beati patres Celestini, divini sacerdotes Dei altissimi, mementote, obsecro, mei, zelatoris vestri, Philippi, quondam cancellarii Cipri nominati. » Reproduction en couleurs dans la Statistique monumentaU de Paris, Célestins ^ Cf. texte, p. 182 : « Il se nommait Philippe Adam • (sic! pour qdam). Cf. sur la planche même.

lable que le courage des chrétiens devait avant tout être discipliné' et les équipées chevaleresques, si peu solides, remplacées par la guerre sérieuse et prudente que devait faire aux Infidèles un nouvel Ordre religieux, TOrdre de la Passion. Cet ordre, qui était un excellent instrument de combat, pouvait seul rendre TAsie aux chrétiens, et la conception do Mézières n*avait rien de chimérique.

En attendant le concours des chrétiens, il se trompait. Malgré ses appels désespérés, la chevalerie du Christ ne devint jamais une réalité, et ses dernières années de lutte, pendant lesquelles les désillusions succèdent aux espérances les plus brillantes, ont un intérêt tragique pour Tobservateur. La défaite de Nicopolis, Tinsnccès de Texpédition de Boucicaut lui prouvèrent Tinutilité de ses efforts et, pendant les dernières années de sa vie, il parait avoir abandonné même tout espoir.

Mézières, le vieil pèlerin, ne fut un écrivain que par hasard : ses livres, comme ses voyages, furent des œuvres de propagande. Lear intérêt n'en est pas moindre cependant, et ce noble et grand esprit est un des premiers écrivains de son temps par la largeur de ses idées et la douceur naïve de son style.

1. Personne ne désappronvait plus que lai la cruauté des chevaliers enven leurs prisonniers sarrasins : « O.st as^voir, » (Vritil dans sa Chevalerie (f» 65), « que I(»s uriMinniers sarrasins prins en bataille ou aleun (/tir) humainement elfe tractra, trup autrement qn il n'e.st aroustumé, et aucunefoiz les afTranrhira et n*nvoira sur aucune es{)eranre 4'aucun prouftit de ro^t ou d a traire les à la foy, toute ritçureur (ji>) deiatssié, sauve à 1 eure de la bataille. »

riN.

H. ioiiOA. rhlippt de Héiièrti. iJ