LIVRE HUITIÈME

« de la part de leurs cités et queje les crois, et eux et elles : ils savent

•c bien l'amour que j'ai toujours eu pour ce Royaume et le soin de

M garder leurs fueros, depuis cinquante ans environ qu'ils m' ont prêté

H serment et que je les gouverne. Et c'est là ce qui m'oblige à châtier

o ceux qui les violent, châtiment auquel ils ont la même obligation

« d'aider : qu'ils regardent bien ce qu'ils font, parce que je serai

« fort attentif à voir comment chacune de ces cités remplira les obli-

« gâtions qu'elle a contractées envers moi ; quant au reste de ce

« qu'ils m'ont demandé vous leur donnerez le plus brièvement pos-

sible la réponse de ma part. Au Pardo le onze novembre iSgi (i). »

Le Roi envoya tous ses papiers à la Junte pour qu'elle lui donnât

une consulte sur ce qu'il devait répondre aux Syndics afin de tenir

sa promesse : il approuva ensuite une note que dut écrire à cet effet

le Vice-Chancelier, note qui lui fut lue et qu'il remit aux Syndics le

dix-huit : telle était la lenteur et le soin que l'on apportait dans toute

cette délicate affaire. Voici en somme cette réponse : « Sa Majesté

« avait vu et fait examiner la supplique remise au nom des Syndics

« et les représentations qui lui avaient été adressées, dans la note

« qu'ils lui avouent fait tenir de la part de leurs cités, Sa Majesté

n étût satisfaite et contente du zèle et des dispositions qu'ils mon-

« traient pour le bien du Royaume et pour son service. Pour satis-

« faire à leur supplique, elle leur répondait que Sa Majesté, désirant

« mettre ordre aux î^Taires de l' Aragon avec les forces seules et les

volontés du même Royaume, était restée dans l'attente six mois en-

« viron, long délai pour des entreprises si nécessaires et si hardies,

« commeles effets l'avaient démontré : que les insolences des méchants

« avaient continué et avaient augmenté pendant ce temps, de sorte

« qu'il n'était ni convenable ni possible de différer un instant de plus

« leur remède; que ce remède s'appliquait de la même manière qu'ils

a avaient déjà apprise, qu'ainsi il n'avait plus été possible d'arrêter

a l'armée : qu'il ne l'était pas non plus de différer le secours aux

a affaires de la France, et qu'en passant par Saragosse, il ne manque-

a rait pas de déhvrer les Ministres et les officiers Royaux de l'op-

« pression où ils étaient, eux et les Tribunaux, ne pouvant rendre

« justice aux habitants du Royaume; que le but de l'entrée et du

a séjour de l'armée se trouvant ainsi justifié et si convenable aux

a intérêts du Royaume, il ne restait plus qu'une seule chose à la

(1) Commentaires du Comte de Luna, fol, 79.

82 PHILIPPE II, ANTONIO PÉREZ Eï L'ARAGON.

H charge des Syndics ; puisque le c)iatíinent des coupables )eur pací raissait si justifié, ils n'avaient qu'à voir sous quelle forme on « devrait l'infliger, afin que les têt^ principales ne pussent se dé- (( guiser, et que par là Sa Majesté pût observer à l'égard de l'innocence des Cités la considération qu'elle désirait; qu'ils poiivaient à « cet égard consulter leurs Cités, s'ils le croyaient en quelque aorte « nécessaire; lui donner ensuite connaissance de la réponse afin (( qu'elle pût l'examiner avec la bienveillance et l'intérêt particulier '( q^i convient au Royaume, comme elle l'a toujours fait (i). »

Ces dernières phrases avaient pour objet de porter les Cités à se mettre en dehors des fueros ou à convenir qu'on n'avait pas besoin de suivre les sentiers des fueros, dans le châtiment des coupahlea de ces séditions, chose déjà faite plusieurs fois, dans des occasions antérieures, remède nécessaire dans des cas pressants contre les grandes défenses que les lois ordinaires d'Ai^agon concédaient aux accusés. Or on voulait que cet acte contre les fueros fût non demandé par le Roi, mais ofiert pai* les Cités de leur propre mouvement. Les Conseillers de Philippe II voyaient des inconvénients à faire ouvertement cette démarche, comme nous le dirons plus tard. Les Syndics répondirent qu'ils n'étaient pas autorisés à rien proposer à cet égard, qu'ils consulteraient lem*s Cités, ce qu'ils firent effectivement (a).

Pendant qu'à la cour de Philippe II ces graves questions s'agitaient, l'Aragon continuait d'être le théâtre d'événements les plus importants. Saragosse remuée en paitie par l'ascendant d'Antpnio Perez et de ses partisans, livrée en partie à la crainte des chefe du peuple, était entrée en plein, paraissait-il» dans les desseins de ces derniers. Les plans d'Antonio Vevez ne rencontraient là aucune opposition ; tout paraissait animé d'mi grand enthousiasme en faveur de la liberté menacée, et ceux-là même qui n'avaient aucun faible pour les turbulents croyaient que l'Aragon tout entier suivrait leur impulsion, qu'il n'y aurait personne qui ne s'armât en faveur de la déclaration du Justicier et que l'on combattrait les Castillans, comme s'ils étaient les ennemis les plus acharnés (3). Il y av^dt dans Saragosse TuniMii-

(1) OmnmetUaires du Comte da Liuia> kiL 80.