LES MINISTRES ET LA COUR

premières années de son règne, Porto-Carrero et Arias, étaient tombés dans une sorte de disgrâce. Le premier n avait pas, tant s'en faut, manifesté les talents supérieurs qu'on était en droit d'exiger d'un premier ministre; néanmoins les services qu'il avait rendus à la maison de Bourbon, sa probité, son attachement à son maître auraient dû lui valoir en tout temps un traitement distingué, un rang à part dans l'État; au grand scandale de ceux-là même qui avaient été ses adversaires, on le laissait vivre à l'écart dans la retraite, obscure pour un homme tel que lui, de l'archevêché de Tolède.

Plus heureux. Arias, le pohtique le plus fort qu'il y eût en Espagne, avait encore sa place au Despacho , mais il la devait exclusivement à Louis XIV; ni le roi, ni la reine ne lui témoignaient la moindre attention particulière. Obligé par le pape à donner sa démission de président de Castille quand i! avait reçu l'archevêché de Sévi lie (1), il vivait généralement dans son diocèse, où il édifiait tout le monde par ses vertus privées.

Après les confidents de la reine, les adversaires de Philippe V et les disgraciés, faisons une revue rapide de ceux qui, en l'absence de M'"'' des Ursins avaient part au gouvernement.

Le comte de Montellano, successeur d'Arias à la présidence de Castille, était un homme de valeur, très dévoué à Philippe Y, plein de respect pour Louis XIV, à qui il eût volontiers confié, autant qu'il dépendait de lui, le timon de la monarchie.

Le duc de Montai to, remarquable surtout par la grande connaissance qu'il avait des affaires, était d'un caractère faible et vacillant; Monterey, malgré un sens politique incontestable, tournait à tous les vents; il voyait des inconvénients à tout et par là même ne remédiait à rien.

(1) Le pape avait refusé à Arias l'autorisation de séjourner liabituellement hors de son diocèse ; • Je ne vois pas le moyen d'y remédier, avait écrit à ce propos Louis XIV, ne croyant pas que le -pape ait le pouvoir de dispenser un évêque de résider dans son diocèse, ... II me semble que le besoin de l'État seroit une forte raison pour autoriser son séjour auprès du roi son niaitre; mais je ne imis décider sur une pareille matière. » Louis XIV au duc de Gramont, 30 novembre ITOi, et à Philippe V, 10 novembre 1703. Arcii. d'AIcala, 1. 2iG0.