PHILIPPE V A L'ARMÉE

ronne et de sa propre personne et en remettre le soin à ses généraux (1). » Ce faisant, il perdrait absolument toute réputation (2).

Amelot affirmait que Philippe V désirait vraiment aller à l'armée; que la reine et la princesse des Ursins voulaient qu'il s'y rendît; qu'il ne fallait point croire ce que d'autres mandaient sans doute de Madrid; que le maréchal de Tessé écrivait peut-être au roi de France le contraire de ce qu'il écrivait au roi d'Espagne; qu'il ne perdait, quant à lui, aucune occasion de donner à S. M. C. les conseils qu'il croyait les plus propres à lui élever l'esprit et à le faire penser en roi (3). Philippe V lui-même ne cessait d'écrire qu'il était prêt « à courir où sa gloire et son devoir l'appeloient (4). ^) Malgré tant de protestations, ce fut seulement le 27 février que le roi d'Espagne put dater une lettre d'Alcala, sa première étape (5) ; il y avait trois mois que Louis XIV le sommait de se mettre en route.

Une autre difficulté ne tarda pas à surgir entre Philippe V et son aïeul. Le maréchal de Tessé, inquiet des conséquences probables d'une entreprise sur Barcelone, disait depuis longtemps qu'il valait mieux reprendre d'abord Girone et Valence. Autrement, en cas de malheur devant Barcelone, Philippe ne pourrait rentrer en Castille que par la France. Cette prévision, que l'événement devait justifier, expliquait dans le présent les hésitations du maréchal. Pour y mettre fin, le roi d'Espagne, humilié sans doute des reproches que lui faisait Louis XIV, prit sur lui de s'occuper avant tout de la réduction du royaume de Valence. Il écrivit au maréchal de Tessé de le venir joindre sur la frontière de cette province avec ses vingt bataillons et ses neuf escadrons, comptant ensuite sur la flotte française pour assiéger Tortose qui lui donnerait, du côté du sud, l'en-

(1) Louis XIV à Amelot, 10 janvier 170C. Girardot, 1. 1, p. 1-29.

(2) Le même au même, 17 janvier 1700. A. E. Esp., t. 155, t'° 218.

(3) Amelol à Louis XIV, 23 janvier, 3 et 10 février 1700. Il)id., t. lo7, f" 123, 103, 200, etc.

(4) Philippe V à Louis XIV, 17 février 1706. Ibid., t. 103, f 118.

(3) Louis XIV lui en fait compliment dans sa lettre du 14 mars 1700.

SlÉGli DE BARCELOiNE.

trée de la Catalogne (1). C'était le plan que devait adopter Tannée suivante le duc d'Orléans, non sans succès. Mais le roi de France fut très mécontent d'un changement aussi grave fait sans son ordre ; sur le champ il écrivit à son petit-fiîs avec une raideur extrême « quil souhaitoit pour le bien des affaires que Tessé n'eût point obéi, que si malheureusement il l'avoit fait, le Roi Catholique ne sentiroit que trop le préjudice de ce contre-temps (2). » Le maréchal de Tessé reçut de son côté les ordres les plus formels : « Je suis persuadé, lui disait en substance Louis XIV, que le parti le plus sage et le plus sûr est celui que vous proposez, et que dans une guerre ordinaire il faudroit s'assurer de l'Aras'on et de Valence, tandis que par la prise de Girone on assureroit une communication libre avec le Roussillon; inais dans la conjoncture pi^ésente, tout cela ne décide rien. L'archiduc resteroit à Barcelone. L'Angleterre et la Hollande lui préparent un puissant secours, avec lequel, si vous lui en donniez le temps, il pourra se remettre en campagne et occuper toutes mes troupes pendant que les Portugais pénétreront dans l'Estramadure et la Castille, sans trouver de résistance. Légal a ordre de disposer toutes choses pour entrer en Catalogne les premiers jours de mars : je vous ordonne de le joindre, en quelque état que soient les affaires de Valence et d'Aragon. Les vivres et les munitions arriveront bientôt par mer. Quand même la flotte commandée par le comte de Toulouse seroit obligée de se retirer, s'il en arrive une des ennemis beaucoup j)lus nombreuse, sa retraite ni les troupes que les ennemis jetteront dans Barcelone, ne vous empêcheroient pas de prendre cette place, dont la garnison doit être fort affoiblie par celles de Girone, Lérida, Tortose etc. (3). »

Ces ordres arrivèrent quand Philippe V et Tessé étaient déjà en marche; aussitôt ils changèrent de route. Comme si cette

(1) Philipiie V à Louis XIV, li fovricr 170G.A. E. Esp., t. 103. f" 1-21. (-2) Louis XIV à Philippe V, i>:i lévrier 1700. A. E. ES])., t. 103, f" iW. (3) Louis XIV à Tessé, 13 lévrier 1700. Mémoires de Noailles, p. •11)2.

SIÈGE DE BARCELONE. 2:-i3

obéissance n'était point un hommage suffisant, Philippe se répandit en excuses au sujet de sa propre résolution , en témoignages d'admiration sur celle de Louis XIV (1). Quant à Tessé, il déclara que « si Ton tenoit un consistoire pour décider de Tinfaillibilité du Roi, comme Ton en a tenu pour celle du Pape, il décideroit pour celle de S, M. Ses ordres, disait-il, ont confondu toute la science humaine (2). » L'entreprise de Barcelone, demandée par la cour d'Espagne en novembre 1705, fut donc décidée par celle de France en février 170G ; et c'est elle qui, en dernier ressort, doit en porter la responsabilité. Quand on commande aussi impérieusement, on doit assurer le succès ; il était parfaitement vrai que le siège de Barcelone était le seul événement qui pût décider quelque chose; mais alors il ne fallait point laisser passer le moment favorable, et tout le mois de mars s'écoula sans qu'on fit rien ! Légal n'avait point d'artillerie et la flotte française n'arrivait pas. Philippe V en était navré : « Ce retardement, écrivait-il à Louis XIV, est d'autant plus désagréable à mon impatience qu'il peut apporter un grand préjudice, comme vous le connoîtrez mieux que moi, au succès de l'entreprise de Barcelone. Tout étoit disposé de mon côté pour y marcher avec toute la diligence que vous désiriez et il ne dépendra pas de moi que nous ne nous y rendions bientôt, puisque je vais me porter toujours sur la Sègre et y établir mon pont en attendant d'autres nouvelles du sieur de Légal ou de votre flotte. Car si j'apprends positivement qu'elle est arrivée devant Barcelone, je ne balancerai pas k y marcher, vu la foiblesse de l'Archiduc (3). »

Bref, on ne fut devant Barcelone qu'au commencement d'avril. Cependant l'armée était bonne : quarante bataillons et trentesix escadrons la composaient; le comte de Toulouse avait une flotte de trente vaisseaux. L'Archiduc était dans la ville avec des forces très inférieures, et la place était en si mauvais état qu'on

(i) Philippe V à Louis XIV, 11 mars l"Oi>. A. E. Esp., t. 1G3, f" 259.

(2) Tessé il Cliamillard, 5 avril 1706. Mcmoires de Noailles, p. 102.

(3) Pliilippe V à Louis XIV, 18 mars 1700. A. E. Esp., 1. 164, f" 282.

2o4 LEVÉE DU SIÈGE DE BARCELONE.

pouvait se flatter de la reprendre en moins de temps que les Anglais ne l'avaient prise (1). Déjà Amelot, escomptant le succès, envoyait au maréchal de Tessé ses instructions pour Tabolition des privilèges de la Catalogne (2); déjà Louis XIV voyait Farchiduc prisonnier et la guerre terminée d'un seul coup par cette capture (3) ; déjà la citadelle de Barcelone , le Mont-Joui , était tombée aux mains de l'armée franco-espagnole et trois brèches étaient faites au corps de la place; lorsque, tout à coup, le 10 mai, le comte de Toulouse, averti que la flotte ennemie approchait, beaucoup plus forte que la sienne, reprit la route de Toulon !

Tessé perdit la tête ; l'opinion commune et les ordres positifs de Louis XIV lui dictaient un assaut qui eût presque à coup sûr mis la place au pouvoir de Philippe V; au lieu de le donner, il leva le siège dans la nuit du II au 12, abandonnant son artillerie, ses munitions et ses blessés (4). Un maréchal français consommait la ruine d'une entreprise que la retraite d'un amiral français avait commencée !

La douleur de f*hilippe V fut amère; il eût volontiers risqué sa vie plutôt que de quitter la place; Tessé et tous les officiers généraux, excepté Légal, lui avaient demandé s'il voulait sacrifier, sans autre profit que sa gloire personnelle, l'armée entière de son aïeul; devant un tel argument, devant un tel accord il avait cédé ; il avait ordonné la retraite ; mais tous les chemins de la Catalogne étaient coupés; il avait fallu se résoudre, quoique avec un extrême chagrin, à prendre la route du Roussillon : « J'espère tout, disait le roi d'Espagne en finissant sa lugubre « narration, dans les extrémités où je suis réduit des Ijontés de « mon cher grand-père qui ne m'abandonnera pas. Pour moi « je suis dans une douleur que je ne puis vous exprimer d'a- « voir été obligé de laisser l'Archiduc dans Barcelone et jen'au- « rai aucun repos que je ne le combatte partout où il sera. Don-

(1) Mémoires de Xoaillcs, p. 192-103.

(-2) Amelot à Tessé, dl avril noG. A. E. Esp., t. doS, f» 189.

(3) Louis XIV il Philippe V, 1G avril 170G. Ihid., t. loi, f° 2j.

(l) Mémoires de Noailles, p. I!t:2-i'j3.