BAPTÊME DU PRINCE DES ASTERIES
le fais remercier par des prières publiques dans tout mon royaume de cette bénédiction qu'il répand sur nous. J'espère que \. M. s'en attirera de nouvelles par l'éducation chrétienne et convenable à un roi, qu'elle aura soin de donner au prince des Asturies. \'ous êtes assuré par avance de la tendresse que j'ai pour lui. Elle ne diminuera pas celle que j'ai pour vous et pour la reine. Je crois même que ce nouveau lien augmente encore, s'il est possible, l'amitié parfaite que j'ai pour vous deux (1). »
Comme le duc d'Orléans devait représenter Louis XIV à la cérémonie du baptême du prince des Asturies et que la présence de ce prince était nécessaire à l'armée, on dut la différer jusqu'à la fin de la campagne; elle n'eut lieu que le 8 décembre, jour de la. Conception. M"" des Ursins porta le jeune prince « dans une chaise toute de glaces et de brocards d'or ». Les corridors du palais qu'on traversa étaient ornés des plus belles tentures, la chapelle des plus riches tapis. Deux évèques assistaient le cardinal Porto-Carrero dans la fonction; tous les grands y étaient: six des plus considérables portaient les objets nécessaires au baptême. On remarqua surtout les magnifiques présents du cardinal; il en fit à tout le monde, avec une politesse, une galanterie, une générosité également rares; il dépensa à cet effet plus décent mille écus. Aussi sa réconciliation avec Philippe V et la reine fut complète; le roi, pour l'honorer particulièrement, avait ordonné aux colonels de ses gardes espagnoles et wallonnes de faire prendre les armes à leurs soldats et de rappeler lorsque Son Éminence entrerait et sortirait du palais. Porto- Carrero fut si touché de cette extrême distinction, qu'il donna cent pistoles à chacun des gardes (2).
Louis XIV avait engagé son petit-fils à exercer sa clémence à l'occasion de cet heureux événement, persuadé que l'existence d'un héritier né en Espagne suffirait à rattacher beaucoup de malintentionnés à la dynastie nouvelle (3).
(1) Louis XIV à Pliilippe V, 7 septembre, Arcli. d'Alcala, 1. 2iG0.
(2) llelation de tout ce qui s'est passé à la cérémonie du Ijaptènie de M»'' le priucc des Asturies. A. E. Esp., t. 171, C" 8'J.
(3) Louis XIV àAmelot, H septembre 170". r.irardol, t. 1. p. ^ai.
Le succès des armes cle Philippe V n'y devait pas moins contribuer.
On avait fait beaucoup à Madrid pour le préparer. Amelot avait rétabli les troupes dès les premiers mois de 1707. Par les mesures que Ton a vues, il s'était procuré les fonds nécessaires à leur entretien. De plus, au mois de mars, les galions du Mexique étaient arrivés à Brest, chargés d'un million d'écus: Louis XIV avait eu l'idée d'en retenir une partie, mais Philippe V avait réussi à l'en dissuader, se fondant sur la méfiance que les Espagnols ressentaient à l'égard des Français (1); il offrait d'ailleurs en dédommagement à son aïeul un million de livres venu sur les mômes vaisseaux pour le roi d'Espagne.
Louis XIV accepta ce présent, faible rémunération de toutes les dépenses qu'il faisait pour son petit-fds (2). L'année même, Chamillard avait envoyé en Espagne 20 bataillons d'infanterie et 20 escadrons de cavalerie, 6,000 sacs de farine ou de blé, 620,000 rations d'avoine et 200,000 rations de biscuit. Il avait enfin ratifié un traité pour la solde des troupes avec le marquis de Santiago, riche munitionnaire espagnol (3).
L'heure de l'action décisive approchait : déjà les deux armées de Berwick, de Las Minas et de Galloway se trouvaient en présence. « Je suis dans l'attente d'une bataille , écrit Philippe \ à Louis XIV, le 18 avril; ainsi V. M. peut croire l'inquiétude où je suis, quoiqu'on m'assure de toutes parts que nos troupes sont
(I) PhilipiJC V à Louis XIV, 28 mars 1707. A. E. Esp. t. 172, f" 106.
(-2) Le même au même, 4 avril 1707. Il)i(l., f" 218. —Louis XIV répond le 11 avril :» Vous jugez avec beaucoup do raison des inconvcnicnts qu'il y auroit à retenir ici la moindre partie de l'argent venu des Indes pour le compte des sujets de V. M. J'ai pensé comme vous, et le sieur Amelot vous aura dit qu'ils auroiont une entière liberté d'en disposer à leur volonté. Je suis persuadé que cette bonne loi doit contribuer inliniment à élablir la confiance si nécessaire entre la France et l'Espagne. » Le 19 avril, il n'accepte le présent d'un million qu'alin de s'en servir pour la défense du roi d'Espagne. Arcii. d'Alcala, 1. 2iC0.
(3) Lettres de Ciiamillard et d'Amelot, Dépôt de la guerre, citées par Combes, op. cit., p. 27-1.
victoire: d'alma?sza.
bien supérieures en nombre et en qualité à celles des ennemis. Suivant les dernières nouvelles que j'ai eues et qui sont du 13 de ce mois, les deux armées n'étoient qu'à quatre lieues l'une de l'autre, dans des plaines oîi rien ne pouvoit les empêcher de se joindre. Ainsi j'en attends des nouvelles à tous moments; je crois que M. le duc d'Orléans, qui doit arriver ici aujourd'hui, sera bien fâché de ne s'y pas trouver. Pour moi, je vous avoue que je voudrois bien y être, et il est bien heureux pour moi que l'Archiduc n'y soit pas non plus, puisque s'il y étoit je serois inconsolable, ne désirant rien plus ardemment que de me rendre digne du sang dont j'ai l'honneur d'être sorti (1). » La bataille s'engagea huit jours après; ce fut celle d'Almanza, et Philippe put expédier ce l^ulletin de victoire à un prince qui n'était que trop désaccoutumé d'en recevoir.
De Madrid, le 28 avril l"ro-.
« J'envoie au plus vite Valouse à V. M. pour lui porter l'a- « gréable nouvelle que les ennemis ayant attaqué notre armée « le 23 de ce mois, ont été défaits à plate couture. Vous pouvez « juger de la joie que me donne un si heureux succès, mais je « puis vous assurer qu'elle est encore augmentée par celle que « vous en ressentirez, par la tendresse et la reconnoissance que « j'ai pour vous, qui vont au delà de tout ce que je puis vous « dire (2). »
Une lettre du 2 mai donna tous les détails sur la bataille et sur ses conséquences ; les Français et les Espagnols avaient fait 9,000 prisonniers, dont 800 officiers, pris 102 drapeaux ou étendards, tout le canon et presque tout le bagage; l'infanterie ennemie était détruite, la journée lui ayant coûté 15,000 hommes; la cavalerie en fuite. Les officiers français s'étaient admirablement conduits; Berwick, pour prix de sa victoire, avait demandé la grandesse avec la permission de la transmettre à
(1) A. E. Esp., t. 17->, (•> 238.
(2) Ibid., 1" 200.
