DOULEUR DE PHILIPPE V

La seule explication que le roi de France donnât d'un parti aussi grave était l'impossibilité d'envoyer des armées en Italie et en Espagne; mieux valait retirer volontairement ses troupes du Milanais par une convention qui permît de s'en servir ailleurs, que de les laisser écraser par le duc de Savoie et par l'Empereur : « Il falloit, disait encore Louis XIV, choisir entre deux partis, ou celui d'envoyer une nouvelle armée assez supérieure à nos ennemis pour réparer les pertes de la campagne dernière, ou celui de vous 'maintenir en Espagne. Il était impossible de faire en même temps l'un et l'autre, et je n'ai pas hésité à préférer votre conservation sur le trône à toute autre considération. »

Philippe V ne pouvait pas laisser ses troupes, quand Louis XIV retirait les siennes; il envoya le pouvoir demandé; mais il fut peiné et blessé que son aïeul « ne lui eût fait part de la négociation qu'après que tout avoit été conclu '(1) »• H demeura près de six mois sans s'expliquer avec lui sur les sentiments qu'il avait éprouvés ; il s'y décida seulement quand les bruits qui coururent sur Naples et la Sicile lui firent craindre pour ces deux royaumes le sort de Milan; encore s'excusa-t-il humblement de représenter à son grand-père ce qu'il se permettait de penser sur ses propres intérêts (2).

Il ne lui entrait même pas dans l'imagination, disait-il, que Louis XIV pût songer à les abandonner; mais il n'avait pas la même confiance dans les ministres français, « non qu'ils manquassent de fidélité ou d'affection, mais par la lassitude où ils étoient de soutenir la guerre au milieu de tant d'embarras, par la crainte d'être blâmés du public, par le désir enfin de redonner la tranquillité au roi leur maître en faisant la paix ». Aussi Philippe demandait-il en grâce que sa lettre ne leur fût point communiquée, que Louis XIV la gardât pour lui seul, en exceptant pourtant M""" de Maintenon , si sage et si désintéressée.

(1) Amelol à Louis XIV, lo ^2\ mars 1707. A. E. Esp., t. 1G7, f" 08.

(2) Pliilippc V à Louis XIV, 18 juillet 1707. Arcli. d'Alcala, 1. 2400. Miuule autogiaphe (lettre secrète).