CONFLIT ENTRE PHILIPPE V ET LE PAPE

minement vers le droit de taxer le clergé comme les autres ordres.

Le pape protesta et, par un bref adressé à l'archevêque de Saragosse , défendit aux clercs de rien donner sans son agrément. Comme le remarquent justement les Mémoires de Noailles, c'était renouveler le différend de Boniface VIII et de Ph il ippe-le-Bel ( 1 ) .

Ne pas rompre avec Rome, maintenir ses droits en principe, dissimuler la personne d'un roi Bourbon et par conséquent suspect, derrière un conseil espagnol, telle fut la ligne de conduite tracée par Louis XIV au gouvernement de Madrid : « Je suis très éloigné, disait-il, de donner au roi d'Espagne des conseils capables d'altérer la bonne intelligence qu'il souhaite avec raison d'entretenir avec Sa Sainteté, mais Je crois aussi que sa conscience ne doit jamais Vempécher de soutenir avec ferm,eté les droits de sa couronne, qu'elle lui reprocherait au contraire de les abandonner, et que le respect dû au chef de l'Église n'est point incompatible avec la fermeté qu'on doit avoir pour s'opposer aux entreprises de la cour de Rome lorsqu'elles sont injustes. Si toutefois le conseil de Castille peut les arrêter en suivant les règles observées en Espagne , il est encore plus à propos de laisser agir ce tribunal que de faire intervenir le roi Catholique (2). »

Malheureusement, à Rome et à Madrid, on se montrait moins disposé à la conciliation. Le nonce se faisait fort d'obtenir du pape en six semaines l'autorisation de lever sur le clergé telle contribution que le roi voudrait pourvu que le gouvernement la demandât. Amelot répliquait avec aigreur <.< que la cour de Rome alloit perpétuellement à ses fins , qu'elle vouloit en cette occasion profiter des besoins du roi d'Espagne pour le faire renoncer à un droit naturel et légitime et l'assujettir à un nouveau joug moyennant une somme d'argent (3). »

(1) Mémoires de NoaiUes, p. 202.

(-2) Louis XIV à Amelot, 8 janvier 1708. Girardol, t. I, p. '2in.

(3) Amelot au roi, 20 mars 1708. A. E. Esp., t. 179, 1" lot).

CONSEILS MODEUÉS DE LOUIS XIV. ;}0o

Louis XIV estimait avec Amelot que la prétention du pape était déraisonnable, mais il n'en concluait pas comme lui qu'elle fût contraire à l'usage d'Espagne :

« Il est certain, lui mandait-il, que jamais il ne s'est trouvé « de conjoncture où le clergé dût avec plus de raison, aider à « soutenir la guerre, et que les trésors de l'Église ne peuvent « être mieux employés que lorsqu'il s'agit de défendre non « seulement la patrie mais encore la religion; aussi, le roi « d'Espagne et ceux qui lui sont fidèlement attachés ont raison <f d'être offensés des plaintes de la cour de Rome ; mais avant « que de décider si elles sont absolument injustes et de prendre « un parti extrême sur ce fondement, il faut examiner l'usage « du ro3'aume d'Espagne; chaque pays a les siens, et si les « prétentions du Pape semblent blesser la liaison, on ne doit « peut-être pas en conclure que ce soit une entreprise nouvelle « par rapport à VEspagne. Il me paroît donc que le meilleur « parti à prendre étoit celui que le roi mon petit-fils a pris de « renvoyer cette affaire au Conseil de Gastille. Vous avez bien « fait d'en parler au nonce comme à votre ami; mais d'ailleurs « il est à propos de laisser aux Espagnols le soin de dis- « cuter cette affaire avec la cour de Rome, et de soutenir « leurs usages s'ils sont contraires aux prétentions de cette « cour.

« Il est aussi de la prudence du roi d'Espagne de défendre « ses droits, sans en venir à faire rupture avec le pape. La « fermeté a ses bornes; et je ne croirois pas qu'il fût présentece ment de son intérêt de faire sortir de Madrid le nonce de Sa « Sainteté.

« Si l'on trouve dans les recherches que l'on fait présentece ment que la permission du pape soit nécessaire pour un « donatif volontaire, bien différent cl" une imposition sur le « clergé, il vaudroit mieux, en ce cas, en demander la per- « mission, que Sa Sainteté ne refuseroit pas, que de s'engager « dans une affaire difficile, où l'usage seroit contraire à la c( prétention du roi Catholique; mais il doit se régler sur ce

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306 RÉSOLUTIOiN DU CONSEIL DE CASTILLE.

« sujet suivant la réponse que lui rendra le Conseil de Cas- « tille.

« Je vous répéterai seulement, en général, que toute rup- « ture avec la cour de Rome ne peut jamais produire aucune « utilité; je la croirois plus fâcheuse que jamais pour le roi d'Es- « pagne; dans la conjoncture présente des affaires, et, par con- « séquent , je lui conseille d'avoir toujours en vue de l'éviter : « quoique extérieurement il fasse paroître toute la fermeté né- « cessaire pour le maintien de ses droits.

« J'ordonne au cardinal de la Trémoille de se plaindre au « pape des obstacles que S. S. semble apporter à la bonne vo- « lonté du clergé d'Espagne. Je me remets cependant à votre « sagesse de parler de manière que le pape n'eût pas lieu de « croire que j'excite le roi mon petit-fils à se porter aux der- « nières extrémités et à rompre avec Sa Sainteté (1). »

Le Ck)nseil de Castille avait déjà pris sa résolution lorsque ces instiiictions parvinrent à Madrid et il s'était montré plus gallican que Louis XIV. Tous les ministres espagnols avaient été scandalisés d'une entreprise qui tendait à enlever aux ecclésiastiques la liberté de faire pour leur prince ce qu'ils pouvaient faire sans contredit pour de simples particuliers; le conseil engageait le roi à demander au pape l'approbation pure et simple de l'emprunt, à propos duquel il avait adressé des remontrances; sur l'autre point, il fut d'avis que le fiscal suppliât contre les lettres circulaires adressées par la congrégation de l'immunité et par le nonce aux évoques d'Espagne (2). Philippe ne voulut pas décider sans savoir le sentiment de son confesseur, mais permit au duc d'Uzeda de quitter Rome.

Louis XIV écrivit sur-le-champ à Madrid et à Rome pour qu'on ne considérât point ce rappel comme l'effet du mécontentement du roi d'Espagne à l'égard du pape; il inclinait à croire que le souverain pontife avait raison sur le fond des

(I) Louis XIV à Amelot, "j avril 1708. (iirardol, t. II, ]i. 30.

(-2) Mémoires de Noailles, p. 202. Supplier tenait lien cl:iiis une certaine mesure de notre a|>i>cl comme d'abus.