OBSTINATION DU DUC DE SAVOIE

« cher par une fille qui est pénétrée de douleur de tout ce qui se « passe, qui vous aime véritablement et qui souhaite vos avan- « tages. Vous les y trouverez si vous voulez être de nos « amis. »

Marie-Louise, en effet, promettait à son père de lui céder tout le Milanais, « qui seroit bien aisé à reprendre » dès que le duc de Savoie s'entendrait avec les Espagnols; elle se chargeait en outre de lui obtenir des deux rois le titre de roi de Lombardie; c'était toute la vengeance qu'elle voulait tirer des maux qu'elle avait soufferts à cause de lui.

« Faites que votre réponse, ajoutait-elle, soit ma consolation, « et qu'elle me marque votre tendresse que je mérite tant, mon « cher père, par celle que j'ai pour vous. Je crois que vous ne « laisserez pas que d'être étonné en songeant à votre Louison, « qui est le nom que j'ai eu longtemps, de lire une lettre comme « celle-ci, mais malgré moi vous me faites devenir sérieuse. « Je la suis tant parce que je vous mande aujourd^iui qu'il me « semble qu'il ne m'est plus permis de vous appeler mon cher « papa. Soyez-le pourtant et moi votre Louison et aimons-nous « comme deux bons amis (1). »

Cette lettre qui avait été écrite à l'insu des ministres, fut portée au duc de Savoie par un gentilhomme romain qui la lui remit en main propre. Ne fallait-il pas que ce prince fût, suivant l'expression du maréchal de Tessé, « un vrai fagot d'épines (2) »? Il ne jugea même point à propos de répondre aux vues politiques de « sa pauvre Louison » .

Philippe V alors se retourna vers son aïeul ; il le supplia de lui envoyer quelques troupes et quelques vaisseaux pour garder la Sicile ; il lui représenta avec insistance les dispositions plus favorables du royaume de Naples; il chargea le prince Pio qu'il destinait à surveiller, de Sicile, les intérêts espagnols en Italie, d'obtenir de Louis XIV « qii'il voidùt bien donner la

(1) La minute autographe de cette lettre se trouve aux archives d'Alcala avec celle mention : « Cette lettre a été écrite le 31 janvier et est partie le 3 février à six heures du matin. »

(2) Tessé à M™« des Ursins, 24 septembre 1708. Ed. Rambuteau, p. 285.