RÉSOLUTION DE PHILIPPE V

quavec la vie, que je ne suis jjoint capable de redescendre du trône où Dieu a daigné me faire monter, et qui m'appartient si légitimement , tant qu'il me restera une goutte de sang dans les veines, et que je mourrai plutôt à la tète de mes troupes en défendant înes États que de les abandonner lâchement. Je ne serois pas digne de l'honneur que j'ai d'être votre petit-fils si je ne le faisois, et je suis persuadé que vous ne me conseillerez pas le contraire. Aussi est-ce bien, je vous assure, ma résolution (1). »

A ce moment, la partie était engagée en Flandre ; Louis XIV attendait un combat « qui de voit vraisemblablement décider du sort et de la durée de la guerre; » aussi pût-il répondre quoiqu'en termes vagues d'une manière assez rassurante (2).

Mais quand tout fut accompli, quand les malheurs se furent accumulés sur les malheurs, il fallut bien que l'ambassadeur fît part à Philippe V d'une résolution presque inévitable. Le prince écouta cette communication douloureuse avec un courage impassible; il se borna à renouveler sa réponse qu'il ne cesserait pas vivant de régner sur l'Espagne : « Ce que je puis dire à V. M., ajoute Amelot, après l'avoir rapportée, c'est que le roi d'Espagne est si éloigné de toute ostentation et si ferme dans ce qu'il a résolu que V. M. doit compter que, si le cas arrivoit, il léroit certainement ce qu'il a dit (3). »

Sur ces entrefaites, on apprit à Madrid la prise de Lille. La reine parut fort abattue, mais le courage du roi ne diminua pas (4). Il essaya môme de relever celui de Louis XIV. La situation des ennemis, n'était pas, disait-il, aussi avantageuse qu'elle le paraissait, et il s'efforçait de le prouver. Préoccupé surtout des divisions qui avaient éclaté entre les généraux français et qui étaient effectivement la cause de nos revers pendant cette campagne, il prenait sur lui de conseiller au

(1) Philippe V à Louis XIV, le 6 août 1708. Arch. d'Alcala, 1. 2i(i0.

(2) Louis XIV à Philippe V, 3 septeinhre 1708. Arch. d'Alcala, 1. 2i60.

(.3) Amelot à Louis XIV, 8 octobre et 3 novembre 1708. A. E. Esp., t. 182, f" i24 et t. 183, f 10.

(4) Le même au même, 12 novembre. Ibid., f" .-n.