AVIS D'AMELOT

Et quand on devrait céder l'Espagne par un traité, le devaiton faire par des préliminaires? « Cela s'appeloit commencer par juger le plus grand procès du monde avant même que d'en parler... Quelle figure feroit ici le roi d'Espagne, si l'on savoit qu'il étoit décidé qu'il cèderoit l'Espagne et les Indes à l'Archiduc? De quel air pourroit-il regarder ses sujets, comment pourroit-il leur commander, et comment pourroient-ils lui obéir? Quel parti prendre pour ce prince? Que deviendroient ceux qui lui sont affectionnés? Que deviendroient ses troupes? Quels ministres voudroient s'attacher à sa fortune?... A quoi ne seroit point exposée la famille royale? »

Enfin, même un traité signé, que ferait-on si Philippe persévérait dans les sentiments généreux qu'il témoignait tous les jours? Quelles mesures y aurait-il à prendre? A quoi S. M. se déterminerait-elle (1)?

Tels étaient les arguments d'Amelot, tels les sentiments de la cour d'Espagne; et cependant les lettres de France continuaient à ne parler que de la paix. Louis XIV ne répondait aux insinuations de son petit-fils que par des considérations générales (2); et si l'élévation des sentiments que manifestait Philippe V augmentait l'affection qu'il lui portait, elle ne le déterminait point à modifier sa politique. Le 10 décembre, après la prise de la citadelle de Lille, il écrivit positivement à Amelot : « Je dois songer plus que jamais à rendre enfin la paix à mon royaume. Conduisez-vous sur ce principe, et, sans alarmer inutilement le roi et la reine d'Espagne, évitez aussi de leur donner de fausses espérances dont ils pourroient dans la suite

(1) Girardot, t. II, p. 101-lori. 7 décembre 1708.

(2) « Les mauvais succès sont ordinairement attrilmés aux généraux ciiargés de la conduite des armées; et l'on oublie ce qu'ils ont fait de mieux dans les temps précédents, pour les condamner plus aisément sur les fautes présentes. Mais le public se trompe souvent dans ses jugements; et la prévention le porte aussi facilement à blâmer ceux qui sont en place qu'à louer- ceux qu'il n'a |)oint vus occuper des emplois propres à faire connoîlre leurs talents. Vous avez dû remarquer cette vérité de])uis que vous régnez. Il > a longtemps que j'en fais l'expérience, et je souhaite (|ue la vôtre devienne aussi longue. Je n'oublierai rien pour y contribuer, et pour vous donner de nouvelles i)reuves de la tendre amitié que j'ai pour vous. Louis XIV à Philippe V, le 20 novembre 1708, Arch. d'Alcala, 1. 2iG0.