SITUATION DE L'ESPAGNE

abandonné d'avance par ses sujets au cas où lui-même viendrait à retirer sa main. II prétendait qu'Amelot négligeait de l'informer et peut-être lui cachait sciemment la vérité ; plusieurs dépèches signées de lui ou de Torcy sommèrent l'ambassadeur de rendre un compte exact de tout ce qu'il savait ou conjecturait sur la situation de l'Espagne : Amelot le fit dans trois longues lettres du 7, du 14 et du 21 janvier 1709 (1) ; elles nous aideront, nous aussi, à mieux connaître l'état où cet ambassadeur premier ministre avait amené ce royaume qu'il administrait depuis quatre ans.

Quand il était arrivé à Madrid, il n'avait trouvé ni troupes, ni armes, ni artillerie; à peine avait-on pu mettre en campagne au mois de septembre 1705 six bataillons complets; la maison du roi était réduite à une telle pauvreté que les domestiques n'étaient pas payés et que les gardes du corps allaient manger la soupe qu'on distribuait aux portes des couvents. A l'heure présente, S. M. pouvait disposer de 73 bataillons et de 135 escadrons, vêtus, armés et soldés. Sa maison ne manquait plus de rien; ses finances, quoique fort au-dessous du besoin, étaient dans un ordre qui n'avait pas encore été connu en Espagne; n'avait-on pas pu, l'année même, soulager le trésor français d'une dépense de trois millions?

L'autorité royale était mieux établie qu'elle ne l'avait été depuis Philippe II. Le pouvoir des conseils avait été réduit à de justes bornes. Les grands avaient été soumis. Us croyaient autrefois pouvoir tout faire impunément; Philippe V leur avait montré « que la justice est également faite pour les grands et pour les petits (2); » le châtiment du comte de Pinto qui, dans un accès de colère, avait blessé un homme du peuple, en avait

(1) Torcy à la princesse des Ursins, 7 janvier ITon : « M. l'ambassadeur en instruit le roi très superliciellement pendant (|uc de la ])art des ennemis il revient de tous côtés que toute l'Espagne est disposée à la révolte, etc. «Torcy à Amelot, Il février 1709 :« lui explique qu'on s'est ])laint (ju'il ne dit rien dans ses dépêches, ((u'elles ne ressembloient pas à celles qu'il envoyoit de Suisse, etc. » A. E. Esp., t. 182,1" 21-2; et t. 189, f" 100. Louis XIV à Amelot, 34 décembre 1708. Girardot, t. II, p. 109; et Amelot à Louis XIV, 21 janvier, A. E. Esp., t. 189, 1" .')S. Amelot se montre très blesse de ce reproche.

(2) Philippe V à Louis XIV, 27 février 1708. A. E. Esp., t. 181, f" 122.