RUPTURE DES CONFÉRENCES DE GERTRUYDENBERG

dôme (1). En attendant, il allait mettre sur pied une armée aussi considérable que possible.

S'il est vrai , comme le prétend Torcy, que « la princesse des Ursins avait cherché tous les jours quelques nouveaux subterfuges pour éviter de sortir de Madrid (2), » il faut avouer qu'elle n'avait pas trop mal calculé et que l'événement lui donnait raison dans ses affaires privées comme dans les affaires générales. Du moins ne tergiversait-elle pas comme le ministre français.

Philippe V affecta, à l'égard du comte de Bergeick, d'avoir pris de lui-même la résolution de conserver la princesse des Ursins auprès de lui : « Les alliés auront tort, ajoutait-il, d'en prendre le moindre ombrage. Si je voyois la moindre disposition de leur part à traiter avec moi , je leur donnerois des sûretés bien plus grandes de l'amitié sincère que vous leur avez offerte par mon ordre, mais quand ils font difficulté de conclure la paix avec la France uniquement parce que le roi mon grandpère ne veut pas concourir avec eux à me détrôner, je ferois bien mal de rien faire qui me lut préjudiciable et qui pût leur en faciliter encore davantage les moyens (3). » Le roi d'Espagne cependant comptait toujours sur le succès de ses propres négociations avec les Hollandais ; il avait même été décidé à Madrid que, si Louis XIV reconnaissait l'Archiduc en qualité de roi d'Espagne, le duc d'Albe sortirait immédiatement de Paris et se rendrait dans les Pays-Bas pour être plus à portée de suivre les pourparlers ; à la vérité Bergeick n'était pas même écouté à La Haye (4), et les armées françaises demeuraient encore la plus solide garantie de Philippe V. Aussi , peut-on conjecturer sa joie , lorsqu'il apprit l'insuccès des conférences de Gertruydenberg : « Je vous avoue, écrivit-il à Louis XIV, que la rupture

(1) Louis XIV à Philippe V, 17 mars 1710. Arcii. d'Alcala, I. 2100. — Cette lettre est confirmée le 31 mars pai- une dcpéclie du roi à Blécourt : « Quoique les conférences subsistent toujours, je n'en attends aucun el'fet, et je fais tous les préparatifs nécessaires pour mettre en campagne une armée considérable. » A. E. Esp., t. 198, f° 107.

(2) Journal de Torcy, 8 janvicrl7lO; et Louis XIV à la princesse des Ursins, 17 mars 1710. A. E. Esp., t. 203, f" 10,'j.

(3) Philippe V au comte deBerReick, 2i mars 1710. Arch. d'AUala, 1. 2;i7l.

(4) Journal de Torcy, 5 avril 1710, p 102.

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ne m'en paroît pas moins utile pour les intérêts de la France que pour les miens , puisque je ne saurois envisager les conditions que les ennemis vouloient l'obliger d'accepter sans la regarder comme continuellement exposée à leurs invasions (1). »

Il insistait donc énergiquement sur la nécessité de faire partir au plus tôt Vendôme, si aimé et si estimé des Espagnols, et d'entreprendre sans tarder davantage le siège de Girone, rien ne devant plus, selon lui, détourner les ennemis de leurs insolentes prétentions que de voir l'Archiduc hors d'Espagne (2).

Malheureusement la France , tout en reconnaissant l'impossibilité de traiter avec les alliés aux conditions indiquées à Gertruydenberg, n'osait pas encore renouer franchement avec l'Espagne. Elle flottait indécise entre deux politiques et n'avait que de trop bons prétextes à mettre en avant pour éviter de se prononcer. Elle prétendait que le roi d'Espagne n'avait fait aucun préparatif pour une campagne qui devait pourtant décider de son sort (3) ; elle se plaignait des vexations vraiment insupportables Cj[u'on faisait endurer aux négociants français dans la Péninsule (4); elle voyait enfin les ennemis à la veille d'assiéger Douai (5).

Aussi le conseil délibéra-t-il de nouveau le 21 et le 23 avril sur les affaires d'Espagne (6). Torcy proposa, afin de paraître entrer dans les vues des alliés, que l'on demandât aux Hollandais « de quelle manière ils voulaient que le roi se joignît à eux pour faire la guerre au roi d'Espagne. » Cet avis , soutenu par Desmarets et par Pontchartrain, contredit par Beauvilliers et par

(1) Philippe V à Louis XIV. 31 mars 1710. A. E. Esp., t. 203, f" 119.

(2) Philippe V à Louis XIV, même lettre; et Journal de Torcy, 10 avril, p. 105.

(3) Le roi à Blécourt, 31 mars et 14 avril 1710. A. E. Esp., t. 198.

(4) Les lettres de Blécourt sont remplies de faits qui prouvent jusqu'à l'évidence les mauvais traitements infligés aux négociants français, et l'injustice du conseil des Indes à leur égard.

(5) Journal de Torcy, 14 avril, p. 166.

(6) Journal de Torcy, 21 avril, p. 167. C'est dans la séance du 23 (iljid., p. 108), qu'il fut question « des consultations (|u'on i)rélendoit que le roi de son côté et M. le duc de Bourgogne du sien avaient faites en Sorbonne sur la justice ou l'injustice de faire la guerre à l'Espagne pour donner la paix à la France. Ces prétendues consultations furent également désavouées. Elles s'étaient bornées aux deux confesseurs. »