LE DUC DE BOURGOGNE DAUPHIN

qitils considéraient comme le vrai protecteur de Philippe F (1).

Le duc de Bourgogne s'était efforcé de les rassurer; il avait promis solennellement au roi son frère, le jour où il lui avait annoncé qu'il prenait le titre de Dauphin, de mettre ses intérêts immédiatement après ceux de la France et de mériter sa confiance comme leur père l'avait méritée (2). De ce jour, en effet, il n'avait cessé de prodiguer à Philippe V, surtout au sujet des négociations, les conseils les plus fermes et les plus sages (3); si parfois ils étaient un peu durs à entendre, le duc de Bourgogne avait soin de les tempérer soit par de chers souvenirs communs entre eux (4) , soit par des remerciements

(1) Les lettres relatives à la mort de Monseigneur sont aux AfTaires étrangères, Esp.i t. 200; celle de Vendôme, citée ici, t. 207, 1" 6; — celles du duc d'Albe aux Archives de Simancas, Est., 1. 4308; — elles sont datées des 13, 16 et 21 avril 1711. Dans celle du 21 avril, le duc d'Albe dit (jue sa proiire maladie est aggravée par le chagrin que lui cause la mort de Monseigneur. Les détails donnés sont exactement les mômes que ceux qu'on trouve dans Saint-Simon. Mômes réflexions p. ex., sur le titre de Monseigneur etc.

Il peut être intéressant de savoir que la succession de Monseigneur fut, sur l'avis du chancelier, traitée comme celle d'un particulier; que ses trois lils à cette occasion firent assaut de générosité; tiue Philippe V notamment proposa d'abandonner sa part à ses frères, mais que le duc de Bourgogne lui assura en biens mobiliers l'équivalent de ce tju'il perdit en domaines.

Philippe V à Louis XIV, le 10 juin 1711. (Arch. d'Alcala, 1. 21C0) : « Le Sieur de Blécourt m'a parlé de votre pari sur la succession do feu Blonseigneur. Je laisse à votre choix de me donner ce que vous jugerez à propos de la part qui m'en appartient, à moins que vous n'aimiez mieux que mes frères en jouissent auquel cas je le céderai. » Louis XIV à Philippe V, 22 juin 1711 (ibid.) : « Je ne prétends pas vous traiter dilféremment de vos frères dans le partage de la succession de mon lils et puisque vous vous en remettez à moi , je ferai examiner comme entre particuliers ce (lui doit a|i|>arteuir à chacun de vous. On vous en rendra compte et vous déciderez ensuite de l'usage que vous eu voudrez faire. » Sur cette succession, voir le Journal de Torcy, \). 42o et surtout les lettres du duc de Bourgogne à Philippe V des 22 juin et 13 juillet 1711. Arch., d'Alcala, 1. 2514.

(2) Le duc de Bourgogne à Phili|)pe V, le il mai 1711. ibid. : « Oui, mon très cher frère, vous pouvez compter sur mon bon cœur; il l'a toujoui'S été; les temps sont passés où il a agi contre ses sentiments naturels; et ils ne reviendront jamais s'il plaît à Dieu.

ce sera une grande joie pour moi de pouvoir contribuer à votre consolation Je sais

que vous aviez beaucoup de confiance en l'amitié de Monseigneur; il ne tiendra pas à moi que je ne la mérite aussi et je ne saurois assez vous marquer combien j'ai de joie de voir nos intérêts se réunir de plus en plus. Aimez-moi donc toujours, mon très cher frère, et soyez persuadé que ma tendresse pour vous sera toujours telle qu'elle doit être; que vos intérêts iront chez moi immédiatement après ceux de la France et (lue j'espère qu'ils ne se sépareront jamais. Je vous embrasse de tout mon cœur. »

(3) Lettres des 22 juin, H, 31 août, 20 septembre, 20 octobre 1711, 4 et II janvier 1712. — Arch. d'Alcala, 1. 2514.

(4) Par exemple dans la lettre du 31 août, souvenirs du temps passé ensemble à Fontainebleau.

pleins de noblesse : « Plus le sacrifice que vous faites pour les intérêts de la France est grand, lui disait-il, plus je dois vous en témoigner ma reconnoissance et le faire aussi au nom de tous les François (1). »

Souvent encore il lui parlait au nom du roi en môme temps qu'au sien; il disait « nous » sans hésiter (2); et en effet Louis XIV l'avait en quelque sorte associé à la direction de l'État : « Il étoit, écrit Saint-Simon, devenu le dépositaire du cœur du roi, de son autorité dans les affaires et dans les grâces et de ses soins pour le détail du gouvernement (3). »

C'est au milieu de ces travaux que la mort vint surprendre l'héritier du trône de France. Le 8 février 1712, il écrivit pour la dernière fois à son frère; il lui annonçait la maladie de la duchesse de Bourgogne; le 12 cette princesse était morte, et, le 18, le Dauphin son mari succombait à son tour, emporté par le même mal. Quelle fut la douleur de Philippe V, il est facile de le conjecturer si l'on songe que dix ans plus tard, ce prince accablé par les épreuves et par la maladie, la ressentait encore dans toute sa vivacité (4). L'Espagne aussi perdit beaucoup en la personne du duc de Bourgogne, car il eût sincèrement cherché sa grandeur par l'union avec la France. Seuls les alliés purent se réjouir d'une mort qui, après celle du duc de Berry, devait livrer le gouvernement de la France au seul ennemi qu'y comptât Philippe V, et qui, dans le présent, les autorisait à émettre des prétentions nouvelles, également pénibles aux deux branches de la maison de Bourbon.