CHAPITRE III

Les Renonciations en Espagne et en France.

On a peut-être remarqué que le roi d'Espagne , clans la lettre qu'il avait écrite à son grand-père , s'était borné à dire quil s'en tenait à sa première résolution; en d'autres termes, il avait évité de s'engager davantage sur la question de Gibraltar et des États italiens, réclamés par lui en échange de sa renonciation. Ce point délicat avait été pourtant touché par le marquis de Bonnac ; et même les hésitations de Philippe V l'avaient presque déterminé à faire usage du pli mystérieux qu'il ne devait ouvrir et remettre qu'à la dernière extrémité. Mais enfin, le roi avait déclaré que, tout en maintenant ses prétentions , il n'en ferait pas un obstacle à la conclusion de la paix (1). Elles devaient suffire, sinon à l'empêcher, du moins à la retarder encore.

Bien plus, à peine eut-on appris la nouvelle de la renonciation du roi, qu'on prétendit qu'il l'avait subordonnée à toutes sortes de restrictions et de réserves , qu'il ne l'avait pas notamment faite de telle sorte que la branche d'Orléans en pût profiter. Selon le chargé d'affaires Félix Cornejo , les bruits les plus

(IJ Bonnac à Louis XIV, 2" dépêche du 29 mai 1712.

L'ACTE DE RENONCIATION. '.m

extravagants couraient à ce propos (1). Louis XIV lui-même en fut ému et manifesta vivement son inquiétude : « Si mon petitfils, dit-il , vouloit mettre quelque restriction à la résolution quil a prise volontairement et contre mon avis, il valoit mieux qu'il suivit le conseil que je lui donnois d'accepter V échange. Car il est certain qu'une pareille réserve détruiroit absolument tout l'ouvrage de la paix; que les Anglois laregarderoient comme un manque de parole, et qu'après la promesse positive que j'ai faite d'une renonciation absolue , je ne pourrois proposer une interprétation que l'Angleterre auroit sujet de regarder comme un artifice employé pour éluder l'effet de la parole que j'ai donnée, en mon nom et en celui du Roi mon petitfils.

« L'affaire est trop importante pour écouter les considérations personnelles et s'il veut exclure ceux dont le droit vient immédiatement après celui du duc de Berry et ses descendants, il falloit conserver les siens propres et préférer à la possession de l'Espagne et des Indes les États dont on lui proposoit l'échange. Mais, après la décision qu'il a faite, il n'est plus en son pouvoir de partager la résolution qu'il a prise, et de céder ses droits en faveur de l'un en les réservant au préjudice de l'autre (2). »

Bonnacne tarda point d'ailleurs à rassurer son maître, affirmant que le roi d'Espagne n'avait jamais songé à apporter aucune restriction à sa renonciation (3). Mais le roi de France tira du moins des inquiétudes qu'il avait éprouvées cette conclusion, que trop de précautions ne sauraient être prises pour que cette renonciation parût libre et spontanée. Il voulut entre autres choses qu'elle fût rédigée à Madrid « afin quelle ne parût point suggérée , comme on diroit un jour qu'elle l'auroit été , s'il en envoyoit le modèle (4). » « Je vous avoue, écrivit Torcy k l'am-

(1) Don Feliz Cornejo à Grimaido, mai et juin 1712. Simancas, Est., 1. 4309. (•2) Louis XIV à Bonnao, 20 juin 1712, A. E. Esp., t. 214, f" 190.

(3) Bonnac à Torcy, 4 juillet, 1712. A. E. Esp., t. 213, f" 2.

(4) Louis XIV à Bonnac, 18 juillet 1712. lIMcl ., i° 30.