PRÉTENTIONS DE PHILIPPE V

connues; ceux qui avaient servi Louis XIV depuis quinze ans l'avaient servi lui-même ; Torcy le savait mieux que personne, lui qui s'était tant de fois dévoué à la cause de S. M. C. ; qui avait reçu et qui recevrait encore d'elle, tant de preuves de sa gratitude.

Torcy écouta ces paroles avec une vive satisfaction et tomba d'accord que toutes ces raisons étaient bonnes : « Mais vous m'avouerez, ajouta-t-il, que le sujet est assez difficile à aborder pour qu'on choisisse au moins son moment. Attendez donc quelque temps pour répondre au roi votre maître. »

Judice se hâta cependant d'écrire le résultat de ce long entretien et pria Philippe V de lui renvoyer un mémoire de M. de Harlay favorable à ses prétentions sur la couronne de France, afin qu'il pût le répandre et augmenter par là le nombre de ses partisans (1).

Le soir même qui suivit la conversation, Torcy écrivait à la princesse des Ursins : « Le cardinal Giudice m'a confié que le roi d'Espagne lui a écrit sur une matière bien délicate et qui demande par elle-même tant de ménagement que, dans le commerce ordinaire de la vie, et entre particuliers, il seroit .difficile de toucher une pareille corde. Aussi, je ne lui ai pas répondu jusqu'à présent, et véritablement tout ce que je vois de dispositions, va à conserver la paix absolument nécessaire au royaume et, par conséquent, à éviter tout ce qui peut causer aux États voisins ombrage et sujet de guerre (2). »

N'était-ce pas indiquer, aussi clairement qu'il était possible de le faire sans blesser, que la résolution de Louis XIV était déjà prise''' Elle l'était si bien que le 22 août suivant Louis XIV écrivait à d'Iberville, son ambassadeur en Angleterre : « J'ai dit à milord Péterborough que j'observerois ponctuellement tout ce que j'ai promis par les traités, que je navois pas seulement songé à faire le moindre changement aux renonciatio7is solennelles faites par le roi mon petit-/lls, qu'il pouvoit

(1) Judice à Piiilippe V, le 3 juillet 171i. Arcli. d'Alcala, 1. 4837. (■2j Torcy à la princesse des Ursins, 2 juillet 1714.

CRAINTES DES AiNGLAIS.

le dire à la reine sa maîtresse et l'assurer que je maintiendrai exactement la paix (1). »

Quelque chose, en effet, avait percé des entretiens du cardinal del Judice et du ministre français; aussitôt, les appréhensions et les plaintes des étrangers s'étaient produites. Pour y couper court, Louis XIV résolut de demander à son petit-fils le rappel de l'ambassadeur extraordinaire : « Il aura peine à s'y résoudre, écrit-il encore à d'Iberville, parce que le cardinal le sert bien; mais je n'oublierai rien pour lui persuader que cette considération doit céder à celle du repos public. »

La chose était d'autant plus nécessaire, que, suivant toujours son idée, Philippe V avait conçu le projet de ne point parler des renonciations dans son traité avec la Hollande. Il avait même, dans une lettre à son aïeul, laissé pour la première fois poindre le fond de ses désirs (2). Louis XIV l'en blâma sévèrement : « Les nations étrangères prendroient encore plus d'ombrage de vos intentions sur l'article des renonciations, lui écrit-il le 14 août, si V. M. refusoit d'insérer dans son traité avec les Hollandois la même clause comprise dans les traités qu'elle a faits avec la reine de la Grande-Bretagne et avec le roi de Sicile... Je crois que vous seriez fâché de donner lieu, de croire et de dire que vous cherchez des prétextes pour revenir contre les renonciations que vous avez solennellement jurées. Le bruit s'en répand déjà en Angleterre et le comte de Petterborough m'a parlé du long séjour que le cardinal del Judice fait auprès de moi comme suspect par cette raison à la nation angloise. N'augmentez pas, je vous prie, ces défiances (3). »

La mort de la reine Anne acheva de décider Louis XIV : « Ce triste événement, manda-t-il à son petit-fils, n'excite au- « cun trouble en Angleterre, mais il introduit dans le gouver- « nement plusieurs personnes dont les maximes sont bien dif-

(1) Louis XIV à d'Iberville, 2-2 août l'it; cité par M. de Courcy, t. II, p. il6.

(2) Philippe V à Louis XIV, 29 juillet 171i: « A moins que vous n'ayez d'autres vues i)ar lesquelles, à mesure qu'il paioit (jue les accidents qui sont arrivés me rapprochent de vous, vous pensiez à changer la destinée que vous m'avez formée avant ces événements. »

(3) Louis XIV à Philippe V, le 14 août 1714. Arch. d'Alcala, 1. 2400.