MARIE-LOUISE DE SAVOIE

Toutes les lettres que le roi de France reçut de ceux qui à différents titres le représentaient en Espagne lui permirent sans doute de juger que ses conseils demeureraient en pure perte, attendu que la jeune reine était tout simplement une femme supérieure et que Philippe était déjà subjugué.

Marie-Louise de Savoie n'était point ce qu'on est convenu d'appeler une beauté; elle avait les yeux médiocrement grands et peu vifs, le teint pâle, les dents mal rangées ; mais la petitesse de sa bouche, la finesse de sa taille, la noblesse de son air, la grâce de ses manières et de son sourire, la rendaient digne de plaire à tout homme de goût (1). Quant à l'esprit, de l'aveu de tous, elle l'avait surprenant. Aimable et fière, vive et raisonnable, pénétrante comme une femme de trente ans, à treize ans et demi, « elle faisait déjà la reine à merveilles (2). » Dès les premiers jours, l'opinion de tous ceux qui l'approchèrent fut unanime; il était indubitable qu'elle gouvernerait le roi, sans que rien pût l'empêcher; il ne s'agissait que de faire en sorte qu'elle le gouvernât bien (3).

Chacun se félicitait alors de voir auprès d'elle Madame des Ursins, surtout quand on comparait cette princesse aux Espagnoles qui, selon Montviel, digne émule de Louville, « étaient ou sottes ou malicieuses, souvent tout les deux, et dont on pouvait compter que la meilleure ne valait rien (4). » Madame des Ursins n'avait pas tardé à s'emparer de l'esprit et du cœur de la reine : celle-ci avait cru s'apercevoir que le roi devenait plus tendre pour elle à mesure que Madame des Ursins le voyait plus souvent. « Son cœur fut tranquille, et, quant à son esprit, très jaloux aussi de dominer, la princesse fut tou-

(1) Le duc (le (iraiiKint ;'i M""' de Mainteiion, 14 juin l"Oi. A. E. Esp., t. l'A.

(2) La princesse des Ursins à Torcy; Mémoires de Nouilles, p. 9i).

(3) Marciii au roi, 21 novemljrel701. A. E. Esp., t. i)8, l" 331. — «Elle a plus d'esprit el est plus Une qu'on ne i)eul croire, écrit aussi la princesse des Ursins à Torcy. Il faut la ménager et en même temps bien prendre garde (ju'elle ne prenne un trop grand ascendant sur l'esprit du roi. » l'J novembre 1701. A. E. Esp.,l. 9i, f" 123. Et Montviel écrit à Torcy, 21 novembre 1701 (ibid., t. 97, f" 2j1) : « La reine a l'esprit et la pénétration d'une femme de trente ans,- elle a une docilité sans foiblesse qui la détermine à faire tout ce (ju'ou lui propose de raisonnable. »

(4) iMéme lettre de Montviel.