ÉCLAT PROBABLE

gnols, qui disent assez hautement que cette princesse va les délivrer et les venger de Jf"° des Ursins et de M. Orry (1). »

]VP° des Ursins voyait venir l'orage; le moindre retard des lettres de Torcy ou de M*"" de Maintenon la troublait, et elle ne concevait pas qu'Elisabeth Farnèse laissât deux des siennes sans réponse. Les protestations hypocrites d'Alberoni n'étaient pas pour la calmer, quand il lui écrivait : « Sa Majesté n'a pas le temps de répondre en ce moment mais fait faire un million d'amitiés à Son Altesse Sérénissime (2). » Mais elle n'était pas femme à trembler; elle s'irritait plutôt, et, comme nous le dit Daubigny, elle s'apprêtait « à rogner les ailes » de cette reine trop hautaine. Elle qui avait triomphé de Louis XIV en 1705 et s'était imposée à lui, allait-elle plier devant une petite princesse qu'elle avait grandie de ses propres mains?

Telles étaient les dispositions de M""" des Ursins quand elle partit pour Jadraque où elle devait recevoir Elisabeth Farnèse, tandis que Philippe V l'attendrait, quelques lieues en deçà, à Guadalajara.

La reine d'Espagne arriva le 23 décembre cà huit heures du soir, et tout aussitôt la princesse des Ursins vint lui rendre ses devoirs. Que se passa-t-il alors? Il est à peu près impossible de le déterminer exactement. Nous nous trouvons en effet en présence de deux récits contradictoires, celui de Saint-Simon et celui d'Alberoni. Le premier met dans la bouche de la reine tout ce que le second fait dire à la princesse. Selon Saint-Simon, Elisabeth Farnèse aurait fait, sous un prétexte ridicule , une scène violente à la camarera, et l'aurait chassée presque sans l'entendre; suivant Alberoni et Philippe V luimôme, l'accueil aurait été bon, et les reproches de la princesse

(4) Pachau à Torcy, 12 novcnihi'e 1714. A. E. Esj)., t. 233, f" 79.

(-2) Pacliau à Torcy, 10 noveiiihre 1714. Ibid., f" 67; et Alberoni à la princesse des Ursins, 13 flccembre 1714. ibid.. l. 237. C" 170.

ENTREVUE DE JADRAQUE. 6H

auraient seuls causé la colère de la reine. « S. M,, dit Alberoni , monta quelques degrés , allant elle-même au devant de la princesse des Ursins; elle l'accueillit d'une façon si bienveillante et si distinguée que tous les assistants trouvèrent qu'elle en faisait trop pour une reine. Du moins fut-il visible à tous les yeux que l'intention de S. M. était d'employer les moyens les plus doux, les plus honorables et les plus insinuants pour gagner l'esprit de cette dame et la ramener insensiblement dans la voie de la bonne intelligence. IMais la princesse ne lui laissa ni le temps, ni le moyen d'exécuter ses généreux desseins. Elle commença par lui dire qu'au lieu de se rendre dès le lendemain à Guadalajara, elle ferait mieux de s'arrêter quelques jours à Jadraque, afin de s'y vêtir à la mode de la feue reine; les vêtements qu'elle portait paraîtraient ridicules. Elle ajouta qu'il n'était ni convenable, ni bienséant de courir la poste, comme le faisaient les femmes du commun, pour aller trouver un mari; elle aurait mieux fait de mettre moins d'indolence, pour ne rien dire de plus, à voyager à travers la France et l'Espagne; fallait-il trois mois pour se rendre de Parme à Madrid? Tout autre mari que Philippe V l'aurait, pour la punir, condamnée à séjourner trois autres mois à Guadalajara avant de la recevoir. Elle dit encore à la reine d'autres paroles injurieuses qui l'obligèrent enfin à appeler ses gardes, à chasser la princesse comme une folle, et à la faire partir pour la France (1). »

Évidemment la princesse des Ursins n'a pas pu tenir un tel langage; c'eût été de sa part une pure folie, et les mots qu'Alberoni lui prête sont invraisemblables; il ne s'ensuit nullement qu'il faille retourner les choses et mettre, comme le fait Saint-Simon, au compte de la reine tous les reproches et toutes les violences. Le duc de Saint- Aignan, peu de jours après l'événement, le raconta de la façon suivante à Torcy. La princesse des Ursins aurait commencé par dire à la reine que c'é-

(1) Alberoni, relation citée, A. E. Esp., t. 23i.

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tait elle qui avait fixé sur sa personne le choix de Philippe V et que S. M. pouvait compter de la trouver toujours entre le roi et elle, pour maintenir les choses dans l'état où elles devaient être à son égard, et lui procurer tous les agréments dont elle avait lieu de se flatter. La Reine prit feu à ces dernières paroles. Elle parla des lettres qu'on lui avait écrites pendant le voyage et s'écria « qu'il y auroit des gens bien, étonnés avant qu'il fût peu. » M"° des Ursins la pria de répéter ces mots. Elisabeth les répéta, ajoutant : « Et vous toute la première ! » La princesse, s'emportant à son tour, répondit sans ménagements. La reine voulut la mettre dehors; M""" des Ursins se fâcha davantage. Alors S. M. appela ses gardes, et fit mettre de force la camarera dans un carrosse qui l'éloigna (1).

Il nous est naturellement impossible de garantir l'exactitude de tels détails; mais il nous paraît très probable que des deux personnages, arrivés l'un et l'autre dans les dispositions peu conciliantes que l'on sait, ont eu dès les premières minutes de leur rencontre l'intuition qu'ils jouaient leur vatout. Soit qu'elle ait d'abord pris sur elle, soit qu'elle ait tendu un piège à la princesse en l'enhardissant par une feinte douceur, la reine aura gardé quelques instants l'attitude que lui prête Alberoni ; puis , sur une observation de la camarera, relative sans doute à la durée du voyage (2), elle aura donné libre cours à une colère dès longtemps méditée. Il est à croire aussi que, soit par des conseils, soit par des reproches, la princesse des Ursins aura prétendu affirmer sa supériorité, et qu'offensée par des réponses auxquelles elle n'était pas habituée, elle aura perdu à son tour la mesure et le sang-froid. Dès lors elle était vaincue, et l'éclat que de basses soumissions eussent évité devint irrémédiable. L'emporter sur la princesse, c'était pour Elisabeth Farnèse dompter le roi son mari. Elle savait bien qu'au moment de se donner aux joies d'une union nouvelle il ne la mécontenterait pas gravement, et surtout

(l) Saint-Aignan à Toitv. " jauvier 1715. A. E. Esp., t. 238, f i'i. (-2) Voir la lettre de Pliilii)])e V, citée plus bas.