CONDUITE DE PHILIPPE V

gardes, Amezaga et lui ordonna d'arrêter et d'emmener la princesse ; Amezaga représentant que le roi seul avait le droit de prendre une telle mesure, elle lui demanda fièrement s'il n'avait pas un ordre du roi d'Espagne de lui obéir en tout. Il était vrai qu'il l'avait, et qui que ce fût n'en savait rien! » Charmant récit! mais dans toutes les lettres qu'ont échangées Philippe V et Elisabeth Farnèse, pendant le voyage de Parme à Guadalajara, il n'est pas une fois question de la princesse des Ursins (1); mais, lorsqu'on envoie des gardes du corps au-devant de leur souveraine, c'est généralement avec l'ordre de lui obéir, et on n'a pas besoin d'en faire la confidence à personne; mais tous les documents établissent que l'acte fut fait à l'insu de Philippe V et qu'il le déplora d'abord. Nous allons le montrer brièvement.

Aussitôt l'événement arrivé, Elisabeth Farnèse dépêcha Alberoni au roi, qui était à Guadalajara. L'abbé fut reçu le 24 décembre. Or, quel fut le premier acte de Philippe V? Ce fut d'écrire à la princesse la lettre suivante. « Je viens d'apprendre, « Madame, avec autant d étonneynent que de douleur, ce qui « s'est passé entre la reyne et vous, vous ne devés pas douter « madame que ie naye toute la reconnoissance que ie dois de « vostre amitié et de vostre atachement pour moy, ainssy ie « vous prie d'avoir patience et de compter que ie ferois.tout « ce qui me sera possible pour raccommoder tout; ie m'en « remets du reste à ce que Grimaldo vous escrit n'ayant p?s « le temps de le faire plus au long et vous prie de compter « entièrement sur mon estime et sur mon amitié. Phi- « lippe (2). »

(1) Ces lettres sont aux Archives d'AIcala, 1. 2iG0. — Il y a trente-six lettres autograpiies il'Élisabelh Farnèse, en italien, et trente réponses autograpties de Pliilippe V.

(2) Pliilippe V à la princesse des Ursins, le 21 décembre 1714. Autographe. A. E. Esp., t. 237, f» 22.-;.

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Bien plus, il ne se contente pas de vaines paroles; il va jusqu'aux actes. Il révoque les ordres trop sévères donnés par Elisabeth Farnèse ; il envoie à la princesse des Ursins l'autorisation d'attendre ses équipages et tout ce qui peut lui être nécessaire; sur l'heure, il signe une patente par laquelle il érige en faveur de madame des Ursins la principauté de Roses et de Cardone, en Catalogne (1). Veut-il cependant rompre ouvertement avec la reine? non sans doute. Lorsque, le 24 décembre, Orry vient lui demander la confirmation des événements que le bruit public commence à répandre, il répond « qu'il n'est que trop vrai, qiCil est véritablement fâché de ce qui arrive, mais qu'il ne peut en marquer son ressentiment parce qu'il veut bien vivre avec la Reine (2) ». Quand vers le soir du même jour, Elisabeth Farnèse se présente enfin devant lui, et lui dit qu'elle ne doute pas qu'il n'ait approuvé le parti qu'elle a pris contre la princesse des Ursins, il réplique « qiiil eût été à souhaiter qu'elle n'eût rien fait ». Il a même le courage de lui cacher les contre-ordres qu'il a envoyés, afin de laisser à son courrier le temps de rejoindre la princesse des Ursins. Mais le lendemain 25, la Reine apprend d'Alberoni et le départ du courrier et la signature de la patente; elle va trouver le Roi, elle supplie, elle s'irrite, et le malheureux toujours faible revient sur ses décisions de la veille; il laisse s'accomplir le triste et cruel voyage de la princesse à travers l'Espagne et déchire la patente qui lui donnait la souveraineté de Roses et de Cardone (3). Il n'y a pas, dans tout cela, trace d'une disgrâce préméditée, consentie d'avance; Philippe V n'a jamais passé pour un hypocrite; quels raffinements d'hypocrisie supposerait une telle conduite si elle n'avait point été dictée par la seule faiblesse! La vérité est dans ce mot d'Orry : « Le Roi regrette et désapprouve ce qui s'est fait, mais il ne veut pas fâcher la Reine (4). »

(1) Saint-Aignan à Torcy, le i mars 1715. Ihid., t. -230, f" lOi.

(2) Orry à Torcy, 5 janvier lb71o. Ibid., t. 238, f" 0.

(3) Orry et Saint-Aignan à Torcy, 5 janvier et 4 mars ITlo, loc. cit.

(4) Orry à Torcy, 5 janvier 1713, loc. cit.